Loovens: 'Op maar één duel van de Premier League, apart'
In zijn vijf voorgaande seizoenen in het Championship was promotie nooit aan de orde, maar op 32-jarige leeftijd is de Premier League voor Glenn Loovens dichterbij dan ooit. Zaterdag (aftrap 18.00 uur) speelt de verdediger als aanvoerder van Sheffield Wednesday op het heilige gras van Wembley de finale van de play-offs tegen Hull City.
'De Premier League is wel altijd mijn grote droom geweest', stelt Loovens in gesprek met Voetbal International. 'Het idee dat we er nog maar één wedstrijd van verwijderd zijn, voelt best apart. Maar het is momenteel groot feest. In Engeland worden de play-offs gezien als spektakel. In de vorige ronde tegen Brighton & Hove Albion was de sfeer in ons stadion heel intens, zo had ik het hier nog niet meegemaakt.'
Op het tweede Engelse profniveau, voor zowel Cardiff City (2005-08) als Sheffield Wednesday (december 2013-heden), speelde Loovens tot dusverre 179 competitieduels. 'In mijn eerste jaren in de UK was er wel zijdelings interesse van clubs van het hoogste niveau. Maar concreet werd het nooit. Ik koos in 2008 voor Celtic, waarmee ik jaarlijks om de Schotse titel speelde. Op de finale van de play-offs wil ik niet te ver vooruitlopen. Maar toch denk ik dat eventuele promotie met Sheffield een knappere prestatie is dan een kampioenschap met Celtic…'
Voor de ex-Feyenoorder en tweevoudig Oranje-international staan de huidige ontwikkelingen haaks op zijn eerste maanden bij The Owls, toen ze halverwege het seizoen 2013/14 knokten tegen degradatie naar de League One. 'Sinds vorige zomer heeft de club een nieuwe eigenaar – de Thaise zakenman Dejphon Chansiri. En naast een nieuwe hoofdtrainer (Carlos Carvalhal, red.) werden ongeveer twaalf spelers met een hoop ervaring aangetrokken.'
'Met Premier League-voetbal ben ik de laatste jaren niet echt bezig geweest. Maar met de nieuwe eigenaar kreeg ik snel het gevoel dat er met Sheffield iets mogelijk was. En dat klopte. Volgens mij hebben we sinds november onafgebroken in de topzes van het Championship gestaan. En we hebben in mooie duels om de League Cup onder meer Newcastle United en Arsenal verslagen.'
Op Wembley gaat Loovens, onlangs nog bijgetekend tot medio 2018, zijn tweede finale spelen. In 2008 verloor hij met Cardiff City de FA Cup-finale met 1-0 van Portsmouth. 'De laatste dagen heb ik vaak teruggedacht aan die finale. Ik scoorde die wedstrijd nog, alleen werd die goal afgekeurd vanwege vermeend hands. Misschien heb ik zaterdag meer geluk. Mijn ploeggenoten hebben het er vaak over dat ik in drie jaar tijd nog niet voor Sheffield Wednesday gescoord heb. Een doelpunt nu zou dus in meerdere opzichten heel bijzonder zijn.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login