Lopetegui prijst Barça: 'Beste team van de afgelopen tijd'

Lopetegui roemde Barcelona vanwege de zichtbare hand van Xavi en het jeugdige talent waarop de trainer een beroep doet. 'We zullen ons dinsdag meten met één van de beste Barça-versies van de voorbije tijd', zei Lopetegui op het persmoment ter voorbereiding op het duel. 'Het is een geweldig team met jonge spelers. Daarbij is de hand van Xavi al goed te zien.'

De coach van de nummer twee van de competitie noemde Barcelona, dat teleurstellend zevende staat in La Liga, een krachtig team. 'Tegen Elche was Barcelona superieur. Het resultaat (3-2 zege voor Barcelona, red.) weerspiegelde niet goed wat zij precies lieten zien.' Lopetegui kreeg de vraag in hoeverre het huidige Barça verschilt met dat onder leiding van de eind oktober ontslagen Ronald Koeman.

Afwezigen 
Volgens de Sevilla-coach heeft terugblikken op het verleden weinig zin. 'Daarom vergelijk ik coaches niet. Ook leg ik de teams van toen en nu niet naast elkaar. Ik analyseer alleen onze tegenstander en Barça is gewoon een geweldig team dat graag de bal wil hebben.' Voor Lopetegui is het nog de vraag wie hij op kan stellen in het La Liga-duel van dinsdag. Onder meer Marcos Acuña, Gonzalo Montiel en winnende doelpuntenmaker Lucas Ocampos kwamen niet ongeschonden uit het duel met Atlético Madrid (2-1 zege, red.).

Lopetegui kon zodoende op maandag met slechts dertien selectiespelers de training afwerken. Wel verwacht de coach dat hij een beroep kan doen op de teruggekeerde Youssef En-Nesyri. 'We moeten nog even kijken of en hoe lang we Youssef kunnen gebruiken', rondde Lopetegui af. 'Meerdere spelers kampen met fysieke problemen. We weten waarschijnlijk op de wedstrijddag zelf pas over hoeveel spelers wij kunnen beschikken.'

• Meer over

• Sevilla
• Barcelona
• LaLiga 2021/2022
• Sevilla - Barcelona (1-1)