Luis Enrique: 'Neymar nieuwe leider? Nee, dat blijft Messi'
Door de afwezigheid van Lionel Messi kan Neymar zich bij Barcelona opwerpen als de nieuwe voetballend leider. Zaterdag wist hij tegen Rayo Vallecano (5-2 zege) al alle ogen op zich gericht, maar van een verschuiving van de machtsverhoudingen wilde trainer Luis Enrique voor het Champions League-duel met BATE Borisov niets weten.
'Of Neymar onze nieuwe leider is?', herhaalde Luis Enrique de prangende vraag van het journaille dat naar Wit-Rusland was afgereisd voor het persmoment van de Spanjaard. 'We proberen te spelen als een team en zijn niet op zoek naar één speler die ons nu leidt. Want onze leider is Lionel Messi.'
De Argentijn is voorlopig echter afwezig met een knieblessure en daardoor is het alom gevreesde aanvalstrio dat Messi en Neymar vormen met Luis Suarez enigszins gehandicapt. Zaterdag toonde de Braziliaanse flankflitser aan om te kunnen gaan met de druk met zijn cruciale inbreng bij alle vijf Catalaanse treffers. Zelf scoorde hij vier keer en stelde hij Suarez in staat ook mee te delen in de feestvreugde.
'Neymar is een belangrijke speler voor ons', erkende middenvelder Sergio Busquets in aanloop naar het derde groepsduel in dit Champions League-seizoen. 'Nu Messi afwezig is, is hij alleen nog maar belangrijker geworden. Ik hoop dat hij zijn vorm de komende weken door kan trekken, want als team missen we Messi zeker. In mijn ogen is hij de beste voetballer ter wereld. Daarom moeten wij met z'n allen een stapje extra zetten om zijn gemis op te kunnen vangen.'
Dat extra stapje verlangt ook Luis Enrique van zijn spelers. 'We zitten in één van de zwaarste poules van dit seizoen', zei de Spanjaard over Groep E, waarin hij met zijn ploeg naast BATE Borisov ook Bayer Leverkusen en AS Roma treft. 'Het zal ook dinsdagavond geen gemakkelijke wedstrijd worden. Ik neem voor BATE namelijk hun wedstrijd tegen AS Roma (3-2 winst) als referentiekader.' Door die zege staan de Wit-Russen na twee speelronden op drie punten, op een punt achterstand van koploper Barcelona.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login