Lukaku deed stap opzij bij België: 'Het vuurtje brandt even niet'

Na 119 interlands was Lukaku het even zat. Dat kan niet los worden gezien van het teleurstellende EK in Duitsland en het teleurstellende WK in Qatar. 'Ik had er even genoeg van', zei Lukaku in de podcast Friends of Sports en Koolcast. 'Ik dacht: "Nee man, f*ck." Kijk naar mijn jaren bij Chelsea, Internazionale en AS Roma. Ik was mezelf niet. Ik heb tegen de coach gezegd: "Ik kies nu even voor mezelf." Het was een fysieke keuze, maar vooral een mentale. Ik heb altijd met vuur voor de nationale ploeg gespeeld, maar nu brandt het vuurtje even niet.'

België is voor Lukaku echter geen gesloten boek. 'Ik hoop dat ik op termijn de passie kan terugvinden om voor de nationale ploeg te spelen, dat het vuur in mij opnieuw gaat branden voor de Rode Duivels. Want na het EK is dat momenteel moeilijk. Bij je club krijg je snel een nieuwe kans, maar het volgende doel met de Rode Duivels is pas het WK over twee jaar en dat lijkt nog zo ver weg. Maar dat WK is wel een drijfveer.'

'Nee, ik wil echt pas met een goed gevoel naar de nationale ploeg terugkomen. En dan wil ik zeker een leidersrol op mij nemen, maar ze moeten niet van mij verwachten dat ik blij ga zijn als we niet winnen. Want dat is het enige wat ontbreekt bij deze lichting: voetballend staan ze al zo ver, maar qua winnaarsmentaliteit kan het veel beter. Dat kan ik deze ploeg zeker bijbrengen.'

'We hebben niet meer de spelers die bij de allergrootste clubs spelen', vervolgde Lukaku. 'Dit is niet meer de generatie van toen. Maar willen de spelers op dat niveau komen? Willen ze ervoor strijden? Dan moeten ze zichzelf pushen. Als je niet bij een bepaald type ploeg speelt waar de druk is om altijd te winnen of titels te pakken, en je bent al niet de persoon die zichzelf pusht, dan wordt het heel moeilijk wanneer je bij de nationale ploeg komt. Dat is het probleem waar we mee zitten.'

• Meer over

• R. Lukaku
• België
• Pro League 2024/2025