Lukaku onderstreept Belgische superioriteit tegen onmachtig Rusland

Na de halvefinaleplaats op het WK 2018 is het EK voor de huidige generatie Rode Duivels waarschijnlijk de laatste kans op eremetaal met hun nationale ploeg. Een van de redenen dat de huidige nummer een van de FIFA-ranking een kanshebber is op dit EK, is de aanwezigheid van een topspits: Lukaku. De 28-jarige heeft een sterk seizoen achter de rug met kampioen Internazionale en sloeg tegen Rusland al na negen minuten toe toen verdediger Andrei Semenov in de fout ging.

Na een pass vanaf de rechterkant stond Lukaku eigenlijk buitenspel, maar Semenov hief dat in de ogen van de arbitrage op door de bal te toucheren. De Russische verdediger tikte de bal zomaar voor de voeten van Lukaku, die de bal koelbloedig in de hoek schoof en zijn 61ste goal als international liet aantekeken. De 1 meter 91 lange spits van Inter droeg zijn doelpunt op aan zijn ploeggenoot Christian Eriksen, die tijdens het EK-duel van Denemarken met Finland in elkaar zakte.

Rusland leek aanvankelijk nog wel in staat tegenwicht te kunnen bieden met mogelijkheden voor Mário Fernandes en Aleksandr Golovin, maar speelde België elf minuten voor rust opnieuw in de kaart. Doelman Anton Shunin verwerkte een voorzet van Thorgan Hazard slecht en Thomas Meunier - zeven minuten eerder ingevallen voor de aan zijn hoofd geblesseerde Timothy Castagne - profiteerde van de fout. De rechtback is de eerste invaller die tijdens de eerste helft scoort in een EK-duel.

Rusland mocht van geluk spreken dat het daarbij bleef, want er waren meer kansen voor België. Zo stuitte Thorgan Hazard van dichtbij op Shunin nadat hij zichzelf had vrijgespeeld en schoot Yannick Carrasco vlak voor rust gevaarlijk voorlangs. Zelf creëerde Rusland, waar veteraan Yuri Zhirkov uitviel met een heupblessure en werd vervangen voor Vyacheslav Karaveev (ex-Vitesse), bar weinig. Ook in de tweede helft kon de ploeg van Stanislav Cherchesov het niet meer spannend maken.

Zo kende België een prima EK-start. En dan te bedenken dat Kevin De Bruyne er nog niet eens bij was. De sterspeler van Manchester City hoopt donderdag tegen Denemarken weer minuten te kunnen maken. Eden Hazard viel in Sint-Petersburg nog wel in, maar het was Lukaku die vlak voor tijd zijn stempel drukte door opnieuw dodelijk effectief te zijn. Het is een luxe die Rusland niet heeft. Dat zal woensdag aan de bak moeten tegen Finland om kans te blijven maken op de achtste finale.

cijfers belgië - rusland

• Meer over

• Rusland
• België
• Europees Kampioenschap 2020
• België - Rusland (3-0)