Maccarone opnieuw de held van Middlesbrough
Massimo Maccarone speelt niet veel bij Middlesbrough, maar de Italiaan zorgde er tegen Steaua Boekarest met twee doelpunten voor dat Middlesbrough in de finale van de UEFA Cup staat. In de kwartfinale scoorde hij als invaller in blessuretijd de beslissende treffer; tegen Steaua presteerde hij hetzelfde in de 89ste minuut.
Het doelpunt van Maccarone vormde het sluitstuk van een krankzinnige wedstrijd. Steaua startte namelijk uitstekend en had binnen 25 minuten een 2-0 voorsprong op zak. Met de 1-0 winst uit de heenwedstrijd zaten de gasten op rozen.
Hoewel Middlesbrough in de kwartfinale tegen FC Basel had laten zien dat het een onmogelijke achterstand kan goedmaken, leek het er sterk op dat de Engelsen een verloren wedstrijd speelden. De ploeg met de Nederlanders George Boateng en Jerrel Hasselbaink in de basis, zorgde echter opnieuw voor een klein wonder.
De finaleplaats van Middlesbrough zal vooral een opluchting zijn voor doelman Bradley Jones die tweemaal in de fout ging en Nicolae Dica en Dorin Goian in staat stelde om een verrassende 0-2 op het scorebord te brengen.
Het inbrengen van Maccarone zorgde voor de ommekeer. De Italiaan was reserve, maar mocht hij zich vlak na de 0-2 al van zijn trainingspak ontdoen. Met succes, want Maccarone bracht de hoop bij Middlesbrough terug door op aangeven van Mark Viduka voor 1-2 te zorgen.
In de tweede helft vervolmaakte Middlesbrough de comeback. Stuart Downing was een van de uitblinkers met drie assists. Uit zijn voorzetten zorgden Viduka, Chris Riggott en Maccarone voor de drie benodigde doelpunten die Middlesbrough een finaleplaats opleverden.