Machtsgreep in Liverpool: Slot staat al elf punten boven Man City

Als Liverpool nog niet goed genoeg vertrouwen had aan het begin van de week met de toppers tegen Real Madrid en Manchester City, dan had de 2-0 zege op De Koninklijke van afgelopen woensdag in de Champions League daar wel voor gezorgd. The Reds hadden veertien van hun laatste vijftien wedstrijden gewonnen op weg naar de clash met een van de grootste rivalen in eigen land. Het contrast met de vorm van City kon niet groter zijn. De ploeg van Pep Guardiola had juist al zes duels op rij niet meer gewonnen, met het weggeven van een 3-0 voorsprong tegen Feyenoord dinsdagavond als meest recente dieptepunt in die reeks.

Dat Liverpool de ploeg in vorm is en City enorm zoekende is, kwam in de openingsfase op Anfield sterk tot uitdrukking. Het was eenrichtingsverkeer. Liverpool zette City direct onder druk en reeg de kansen aaneen. Twee van die kansen waren voor Dominik Szoboszlai, die met een schot op Nathan Aké stuitte en een andere poging door Stefan Ortega gered zag worden. De vervanger van de gepasseerde Ederson kon ternauwernood met zijn linkerhand redding brengen.

Gakpo scoort
Ortega was in de elfde minuut kansloos bij een kopbal van Virgil van Dijk, maar zag de bal tot zijn opluchting via de paal weer terug het veld ingaan. Een minuut later was het wel raak voor Liverpool, na een fenomenale pass van Trent Alexander-Arnold. Met een pass die niet zou misstaan in een museum lanceerde hij Mohamed Salah. De rechtsbuiten trok met de bal aan de voet naar binnen en gaf met zijn linker scherp voor. Cody Gakpo anticipeerde daar geweldig op. Hij dook op achter de rug van Kyle Walker vandaan en scoorde van dichtbij: 1-0. Tegen Real Madrid had hij de Liverpool-aanhang ook al met een treffer in extase gebracht. De openingsgoal tegen City was voor de Eindhovenaar al zijn achtste doelpunt van het seizoen.

Liverpool kreeg al snel kansen op meer. Van Dijk kopte bij een van de volgende grote kansen naast. Uit zijn reactie bleek wel dat Liverpool bloed rook, dat er het besef was dat City in deze fase uiterst kwetsbaar was en dat meer afstand moest worden genomen. Van Dijk maakte defensief opnieuw grote indruk en was Erling Haaland de baas. City kwam in de 39ste minuut pas tot een doelpoging. In april 2010 moest voor het laatst langer op een doelpoging van The Citizens gewacht worden in een Premier League-wedstrijd.

City had na rust wel meer balbezit dan in de eerste helft, maar Liverpool bleef duidelijk de gevaarlijkste ploeg. Na een uitstekende pass van Andy Robertson kon Gakpo de 2-0 maken, maar hij liet de kans daarop liggen. Even later kwam City goed weg na een mislukte pass van Bernardo Silva. Salah pikte de bal op en schoot oog in oog met Ortega over. Gakpo werd in de 72ste minuut gewisseld door Slot, die met Darwin Núñez als frisse invaller wilde inspelen op de ruimtes die groter werden.

In de 78ste minuut viel de treffer waar Liverpool naar snakte, de treffer die voor grote opluchting zorgde bij het overgrote deel van de aanwezige toeschouwers. Nadat Luis Díaz gevloerd werd door de uitgekomen Ortega, ging de bal op de stip. Salah benutte de strafschop feilloos en gooide met de 2-0 de wedstrijd in het slot. Liverpool-supporters vierden de zege al in de slotfase, zoveel controle had het team van Slot.

Liverpool heeft nu een voorsprong van elf punten op de ploeg van Guardiola, die vier keer op rij kampioen werd in de Premier League. De kloof ten opzichte van nummer twee Arsenal bedraagt negen punten.

• Meer over

• Manchester City
• Liverpool
• Premier League 2024/2025
• Liverpool - Manchester City (2-0)