Man van de Wedstrijd: Pellè is dé spits van een voetbalnatie

Loerend op de ruimte voor doelman David De Gea wees Graziano Pellè in de slotminuut waar hij de bal wilde hebben. De voorzet werd nog licht aangeraakt, maar vol overtuiging schoot de spits de bal tegen de touwen. Het was het slotstuk van een wedstrijd, waarin zowel Italië als Pellè een nieuwe hoogte aantikte.

Vanaf het eerste fluitsignaal ging Italië als een onuitputtelijke vechtmachine tekeer. Elke schakel wist wat hem te doen stond, waarbij Pellè in een paar maanden tijd is uitgegroeid tot dé spits die een voetbalnatie in extase brengt. Ook tegen Spanje was hij voortdurend een ijzersterk aanspeelpunt. Als de verdediging van Italië werd opgejaagd, wist Pellè dat de bal richting hem zou komen.

Met het duo Sergio Ramos en Gerard Piqué in zijn nek liet hij zich echter geen moment van de wijs brengen. Pellè vormde de perfecte kapstok waar het aanvalsspel van La Squadra Azzurra aan werd opgehangen. Elke bal in het lichaam van de spits bleef behouden voor de ploeg, waardoor Spanje maar geen grip kreeg op de aanvaller en de omschakeling van de ploeg.

Toch liet hij zich niet alleen in balbezit gelden. Onder leiding van bondscoach Antonio Conte moet elke speler maximale arbeid verzetten, in de hoofdmomenten balbezit, balverlies en de omschakelingsmomenten. In het geval van Pellè was het voor rust zijn taak om Sergio Busquets waar nodig op te jagen. De verdedigende middenvelder van Spanje kreeg nauwelijks ruimte om in de opbouw de bal vooruit te spelen en zodoende het spel te dicteren.

Na rust gooide bondscoach Vicente del Bosque zijn middenvelders door elkaar, om alsnog de wedstrijd te laten kantelen. Tevergeefs. Italië gaf geen krimp, met een trotse Italiaanse spits als symbool voor een glorieuze zege. Opnieuw liet Pellè zien dat hij een veeleisend takenpakket meester is. Na de eclatante zegt, rest enkel nog de vraag: waar ligt het plafond van Graziano Pellè?

• Meer over

• G. Pellè
• Spanje
• Italië
• Europees Kampioenschap 2016 Frankrijk