Mancini ambitieus: 'Italië binnen een jaar op niveau van Frankrijk'
Italië had vrijdagavond weinig te vertellen in de oefeninterland tegen Frankrijk, maar desondanks zag bondscoach Roberto Mancini aanknopingspunten. Aanvoerder Leonardo Bonucci vond na afloop vooral dat het wel érg veel over Mario Balotelli ging.
De Azzurri gingen in Nice vrij kansloos met 3-1 onderuit, in de tweede interland van keuzeheer Mancini. De ex-trainer van Zenit Sint-Petersburg koos in Frankrijk voor een behoorlijk experimenteel elftal, onder meer met drie debutanten. 'Helaas moeten we op dit moment toegeven dat Frankrijk een maatje te groot is voor ons, maar we zijn op de goede weg', zo sprak hij na de wedstrijd tegenover Rai Sport.
Italië is net als het Nederlands elftal (beide landen treffen elkaar maandag in Turijn) niet aanwezig op het WK en bezig aan een transitieperiode. In dat opzicht ziet Mancini de oefenpot tegen WK-favoriet als leerzaam. 'Dit soort wedstrijden is goed voor de ervaring. Niemand houdt van verliezen, maar er waren echt moment dat we de 2-2 hadden kunnen maken.'
Mancini denkt dan ook dat zijn ploeg relatief snel kan groeien. 'Op dit moment is er gewoon een verschil tussen ons en Frankrijk, kijk alleen al naar hoeveel goede spelers ze kunnen oproepen. Maar ik ben trots op mijn spelers, de debutanten in het bijzonder. Als we op deze voet doorgaan, hard blijven werken én leren, denk ik dat we binnen een jaar op het niveau van Frankrijk - of anders daar héél dichtbij - kunnen komen.'
Talent
Een van de ervaren krachten bij Italië was aanvoerder Bonucci. De verdediger van AC Milan was goed voor de enige treffer van zijn land en toonde zich na afloop eveneens positief. 'Er komt heel veel talent aan, Italië kan alleen maar sterker worden', denkt hij. De nederlaag tegen Frankrijk vond Bonucci geen schande. 'Zij hebben jeugdigheid en enthousiasme, maar ook ervaring op topniveau. Voor mij zijn zij een van de favorieten voor het WK.'
Ook werd Bonucci gevraagd naar Balotelli, die deze periode voor het eerst in vier jaar weer bij de nationale ploeg zit. De omstreden aanvaller is een dankbaar gespreksonderwerp in Italië, maar daar wilde Bonucci niets van weten. 'Genoeg vragen over hem, genoeg! Hij maakt fouten, zoals iedereen. Hij scoort, zoals iedereen. Maar vooral: hij werkt hard. We zijn een team. We moeten de druk op hem als persoon niet te hoog maken, net zoals we de inbreng van anderen niets moeten vergeten.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login