McClaren: 'Zonder Ten Hag was Twente nooit kampioen geworden'

McClaren ging in 2008 aan de slag bij Twente en kreeg daar Ten Hag als zijn assistent. De voormalig speler van Twente was daarvoor rechterhand van Fred Rutten, een rol die hij een jaar later opnieuw ging vervullen bij PSV. McClaren raakte in het seizoen dat hij samenwerkte met Ten Hag diep onder de indruk van de huidige trainer van Ajax.

De Engelse coach herinnert zich het moment dat hij Ten Hag ontmoette bij Twente nog goed. 'We zouden de volgende dag al starten aan de voorbereiding op het nieuwe seizoen, dus ik vroeg Erik of het programma van de eerste dag al vaststond. In twee uur loodste hij me vervolgens door de complete voorbereiding van zes weken heen. Aan elk detail was gedacht, alles lag klaar. Iedere drinkpauze stond vast. Ik had nog nooit zoiets meegemaakt', vertelt McClaren tegen The Telegraph.

McClaren krijgt vragen over Ten Hag nu de trainer van Ajax wordt gelinkt aan Manchester United. De Britse kranten willen nu meer weten over de persoon Ten Hag. Hoewel hij er in het kampioensjaar van Twente niet meer bij was, stelt McClaren wel dat de titel nooit gepakt was zonder het voorbereidende werk van Ten Hag. 'Hij was van onschatbare waarde in mijn eerste jaar bij Twente. Voor zowel het individu als het team was zijn werk het beste dat ik ooit heb gezien. Zonder hem had ik het niet overleefd. Ik dacht dat ik hard werkte, tot ik Erik leerde kennen.'

Volgens McClaren zijn er aspecten die Ten Hag nu nog steeds kenmerken. 'Zijn grote kracht is niet alleen de aandacht voor details en de organisatie. Erik heeft een duidelijke filosofie over hoe hij wil voetballen en welk klimaat hij wil creëren. Bij Twente waren de ontwikkelplannen per speler een cruciaal aspect. Daar maakt hij bij Ajax ook gebruik van. Voor elke speler, van de jeugd tot het eerste elftal. Na een speler als Hakim Ziyech krijg je nu Antony, een erg goede aanvaller die de volgende zal zijn die gaat. Dit Ajax is heel erg goed.'

• Meer over

• FC Twente
• Ajax
• Eredivisie 2021/2022