'Memphis solliciteert ondanks wissel naar basisplaats tegen Dortmund'

Memphis startte in de eerste competitiewedstrijd na de interlandperiode in de basis bij Atlético, voordat hij in de 66ste minuut werd afgelost door Álvaro Morata. Daarna greep de ploeg van trainer Diego Simeone nog de overwinning door een late goal van invaller Saúl. Na afloop gaat de aandacht in de Spaanse sportkranten vooral uit naar de Spaanse middenvelder, maar AS zag ook dat Memphis goede zaken deed in de concurrentiestrijd met Morata om de plek in de voorhoede naast Antoine Griezmann.

Simeone legde na afloop uit dat hij Morata en Ángel Correa inbracht om meer agressiviteit te brengen bij het druk zetten. Met twee verse krachten voorin herwon Atlético de controle, maar toch denkt AS dat Memphis er goed op staat bij zijn trainer. 'Hij won de strijd met Morata in de punt van de aanval. In de combinatie is hij goed als hij de bal ontvangt van achteruit. Hij kon niet scoren en de Nederlander werd onzichtbaar toen het team terug moest om in de eigen zestien te verdedigen, maar hij begon sterk.'

Saúl
Richting het thuisduel met Borussia Dortmund van volgende week woensdag in de kwartfinale van de Champions League is het de vraag wie in de spits de voorkeur krijgt bij Atlético: Memphis of Morata. Simeone liet er op zijn persconferentie na afloop weinig over los. Wel wilde de Argentijn iets kwijt over matchwinner Saúl, die Atleti met zijn goal op Champions League-koers hield. 'Hij is altijd blijven werken en heeft nooit geklaagd. Hij speelde de laatste tijd wat minder, maar ik heb altijd geloofd in zijn kwaliteiten.'

Saúl was in zijn eerste periode bij Atlético een dragende speler. Nadat de linkspoot in 2021 werd verhuurd aan Chelsea, raakte zijn loopbaan in het slop. In Londen kwam de technisch begaafde Spanjaard niet uit de verf. Eenmaal terug in Madrid kregen andere spelers op het middenveld de voorkeur, zoals Marcos Llorente. 'Hij liet vandaag weer de kwaliteiten zien, die we van hem gewend zijn', reageerde Simeone. 'Saúl was een middenvelder die altijd scoorde, net als Marcos. Ik hoop dat hij ons nog veel kan brengen.'

• Meer over

• Álvaro Morata
• M. Depay
• Saúl
• Atlético Madrid
• LaLiga 2023/2024
• UEFA Champions League 2023/2024
• Villarreal - Atlético Madrid (1-2)
• Atlético Madrid - Borussia Dortmund (2-1)