Memphis wéér Oranje-redder: van 'even woedend' naar heldenrol

Een ploeterend Oranje leek tegen de Noord-Ieren op weg naar een tegenvallende 0-0, kreeg vervolgens zelfs nog een late 0-1 te slikken, maar draaide die achterstand in een zinderende slotfase om tot 3-1. Dat leidde tot opluchting bij Memphis, maker van de eerste en laatste Oranje-treffer. 'Voor het feit dat we het hebben omgebogen mogen de credits naar het team, dat er altijd in is blijven geloven', zo sprak hij na afloop van de wedstrijd met een grote grijns tegenover de camera's van de NOS.

Ook de aanvaller van Olympique Lyon vond het een zeer moeizame eerste helft van Nederland, dat nauwelijks kansen kreeg. 'Ik voelde me voorin niet echt eenzaam, maar had ook geen lekker gevoel. Het was niet makkelijk om te voetballen, we kwamen moeilijk in de wedstrijd. Dat kwam deels ook door Noord-Ierland. Ze deden het erg goed, met hun kwaliteiten hebben ze het maximale eruit gehaald, ze wilden er geen wedstrijd van maken. Dat wisten we vooraf. Dan weet je dat je moet gaan creëren, maar dat duurde en dat duurde... We hadden weinig finesse in de laatste fase.'

In de tweede helft drong Oranje wat meer aan, maar toen viel de 0-1. 'Opeens kregen we het deksel op de neus. Toen was er bij mij wel wat frustratie, ik was effe woedend. Maar dan laten we toch weer die teamspirit zien. Ik heb het al vaker gezegd: liever maken we de 1-0 en bouwen we dat uit, maar het loopt nu eenmaal zo.' Hij loofde ook twee van de drie invallers. 'Donyell Malen kwam erin en gaf een assist op mij voor de 1-1, toen wist ik dat ook de 2-1 zou gaan vallen. Ik ben superblij dat Luuk de Jong z'n goal heeft meegepikt, die was superbelangrijk.'

Omdat Memphis zelf uiteindelijk ook nog de 3-1 voor zijn rekening nam, kan hij geweldige statistieken overleggen: in 2019 was hij in Oranje goed voor zes goals en acht assists. 'Daar ben ik blij mee', zo grijnsde hij. 'Ik wil het altijd beter doen, omdat ik weet dat ik beter kán. Maar misschien moet ik me er ook bewust van zijn dat dit gewoon heel goed is. Dit wil ik graag vasthouden.' Maar, zo benadrukte hij tot slot: 'Dit komt ook grotendeels door het team. Zij zoeken me en geven me vertrouwen, dus probeer ik mezelf te bewijzen voor hen.'

• Meer over

• M. Depay
• Nederland
• EK-kwalificatie 2020
• Nederland - Noord-Ierland (3-1)