Mertens verklapt op geboortegrond geheim: Luc Nilis

Mertens werd in 1987 geboren in Leuven en speelde daar dan ook in de jeugd, voor hij op zijn elfde naar Anderlecht vertrok. Via AA Gent, AGOVV, FC Utrecht en PSV kwam hij uiteindelijk bij Napoli terecht. Daar is Ciro Mertens uitgegroeid tot een fenomeen, topscorer aller tijden van de club van Diego Maradona. Maar toch was het voor de 33-jarige aanvaller bijzonder om zondag terug te zijn op de plek waar het voor hem begon.

'Het is mijn geboorteplaats. Ik vond het mooi om hier te spelen en te scoren. Ik heb hier het eerste elftal natuurlijk niet gehaald, maar het blijft wel speciaal', reageerde hij achteraf. Mertens scoorde in de 23ste minuut met een fraaie vrije trap. Hij krulde de bal kort over de muur en buiten bereik van doelman Jordan Pickford in de bovenhoek.

In gesprek met Het Laatste Nieuws verklapte Mertens zijn geheim. 'Ik heb deze week een podcast geluisterd waar Luc Nilis aan het woord kwam en sprak over zijn traptechniek. Daar heb ik aan gedacht en het lukte', vertelde Mertens lachend.

De kleine aanvaller sprong na zijn doelpunt in de armen bij bondscoach Roberto Martínez, die voor de vijftigste keer langs de lijn stond bij De Rode Duivels. 'Het was een erg goede wedstrijd tussen twee sterke teams', analyseerde de Spaanse trainer achteraf.

'Nu willen we het woensdag ook afmaken met een derde overwinning. Denemarken is een heel goede ploeg, we kijken uit naar die wedstrijd', verwijst Martínez naar de confrontatie met de Denen. Daarbij staat een ticket voor de final four van de Nations League op het spel.

• Meer over

• D. Mertens
• België
• UEFA Nations League 2020/2021
• België - Engeland (2-0)