Mertesacker: 'Arsenal miste vorig jaar een speler als Özil'
Per Mertesacker is gelukkig met de komst van Mesut Özil naar Arsenal. Volgens de centrale verdediger van The Gunners is de technisch vaardige Duitser, die afgelopen zomer voor vijftig miljoen euro werd gekocht van Real Madrid, de gids naar nieuwe successen in Noord-Londen.
'Wij zijn erg blij met Özil in onze ploeg. En we kunnen nog veel meer van hem verwachten in de komende periode', aldus Mertesacker. 'Het was overduidelijk dat we zijn inbreng en creativiteit nodig hadden.'
'Tegen Napoli kon je zien dat Özil in staat is negentig minuten lang een hoog niveau te halen. Hij kan tegen elke ploeg, op ieder moment, het verschil maken', legt Mertesacker uit. Onder aanvoering van spelverdeler Özil, die zelf één keer trefzeker was, werden de Italianen in het groepsduel van de Champions League met 2-0 opzijgezet.
Dat de 24-jarige middenvelder al zo snel zijn draai heeft gevonden, is voor een groot gedeelte aan zijn landsgenoot te danken. 'We wilden dat hij zich al snel op zijn gemak zou voelen in Londen', aldus Mertesacker. 'Dat moet je denken aan het wegwijs maken in de stad, de route naar het trainingscomplex.'
De ploeg van manager Arsène Wenger is na zes speelronden koploper in de Premier League. Alleen de seizoenouverture tegen Aston Villa, nog zonder Özil, ging verloren (1-3). De Duitse zomeraankoop speelde tot dusverre drie competitiewedstrijden en twee Champions League-duels namens Arsenal. Opvallend genoeg won hij ze allemaal.