Messi drie records rijker na galavoorstelling tegen Arsenal
Barcelona-aanvaller Lionel Messi schoot dinsdagavond in zijn eentje Arsenal aan flarden in de kwartfinale van de Champions League. Met vier doelpunten in Camp Nou was hij verantwoordelijk voor de uitschakeling van The Gunners (4-1).
Voetbal International zet de statistische hoogtepunten van de Argentijnse balvirtuoos op een rijtje. 
Met zijn vier treffers voerde Lionel Messi zijn productie van dit seizoen op naar 39 doelpunten in 43 officiële wedstrijden. Daarmee heeft de Argentijn nu al zijn totaal van het hele vorige seizoen verbeterd. In de jaargang 2008/09 kwam hij tot 38 goals in 51 duels. Messi scoorde dit seizoen 26 keer in de Primera División, een keer in de strijd om de Copa del Rey, acht keer in de Champions League, twee keer in de Spaanse Super Cup en twee keer op het WK voor clubteams. 
Messi tilde zijn Europese productie in dienst van Barcelona naar 25 doelpunten in 42 wedstrijden. Dat leverde hem de titel Champions League-topscorer aller tijden van de Catalaanse club op. Hij verbeterde met zijn vier goals tegen Arsenal het clubrecord van Rivaldo, die in de periode tussen 1997 en 2002 tot 22 treffers in het miljoenentoernooi kwam voor Barcelona. De Braziliaanse aanvaller had daar 43 wedstrijden voor nodig. Vorig seizoen kroonde Messi zich met negen goals tot topscorer in het hoofdtoernooi van de Champions League. Dit seizoen staat de teller voor hem alweer op acht, in negen duels. 
Voor het eerst in zijn profloopbaan kwam Messi tot vier treffers in één wedstrijd. Wel kwam de Argentijn al vijf keer eerder tot drie treffers in één duel. Dat deed hij in de Primera División tegen achtereenvolgens Real Madrid (in 2007, 3-3), Tenerife (2010, 5-0), Valencia (2010, 3-0) en Real Zaragoza (2010, 4-2) en in de strijd om de Copa del Rey tegen Atlético Madrid (2009, 3-1). De doelpuntenregen van Messi in 2010 neemt intussen ongekende vormen aan. In negentien nationale en internationale wedstrijden maakte de Wereldvoetballer van het Jaar 2009 al 23 goals. 
Messi is pas 22 jaar, maar bezet na zijn flitsende optreden tegen Arsenal nu al de tiende plaats op de eeuwige topscorerslijst van Barcelona. Na 204 officiële wedstrijden staan er al 119 goals achter zijn naam. Hij passeerde dinsdagavond de totalen van de Bulgaarse vedette Hristo Stoichkov (117 goals) en de Spanjaard Josep Escolà (118). Messi kan bovendien snel progressie maken op de topscorerslijst aller tijden van de Catalaanse club: hij heeft nog maar drie doelpunten nodig om het aantal van Patrick Kluivert (122 treffers) te evenaren. 