Messi geniet van Argentinië: 'Dit had ook halve finale WK kunnen zijn'

Messi veroverde op Wembley zijn tweede prijs met de A-ploeg van Argentinië door Europees kampioen Italië met 3-0 te verslaan. De manier waarop dat gebeurde, deed de hoop op het eerste WK-succes sinds 1986 groeien. 'Het was een mooie finale', erkende Messi na afloop bij ESPN. 'We speelden een heel complete wedstrijd, de tweede helft was spectaculair.'

Het was voor Messi het bewijs dat de Argentijnse spelersgroep groeiende is. 'We zijn in staat dingen te verbeteren die we al in ons spel hebben, we kunnen dingen toevoegen aan ons spel. Vandaag was opnieuw een demonstratie dat deze groep overal klaar voor is. We zijn bereid te vechten voor elkaar', vervolgde de recordinternational, die 35 jaar oud is als het WK van start gaat.

Italië ontbreekt door de sensationale uitschakeling tegen Noord-Macedonië op het WK, maar volgens Messi had de ploeg van Roberto Mancini niet misstaan in Qatar. 'Vandaag was een mooie test tegen Italië, het speelt erg goed voetbal. Het is onfortuinlijk dat ze zich niet kwalificeerden voor het WK, dit had makkelijk een kwartfinale of een halve finale op het WK kunnen zijn. Het is een geweldig team.'

Argentinië is inmiddels al 32 interlands ongeslagen. Messi benadrukte dat de eenheid in de nationale ploeg groot is en dat het winnen van de Copa América naar meer smaakt. 'Het is goed om te weten wat winnen is. Dit team heeft al drie jaar niet verloren, dat is een grote plus. We moeten doorgaan op deze weg en ons blijven ontwikkelen om zo goed mogelijk aan de aftrap van het WK te verschijnen.'

• Meer over

• L. Messi
• Argentinië
• Italië