Messi meest waardevolle speler in groepsfase CL
Barcelona-aanvaller Lionel Messi ligt met het aflopen van de groepsfase van de Champions League op koers om de meest waardevolle speler van het toernooi te worden. Met zes doelpunten en drie assists staat hij momenteel bovenaan de combinatieranglijst, gebaseerd op de cijfers van Voetbal International.
In de seizoenen 2008/09 en 2010/11 was Messi ook al MVP (Most Valuable Player) van de Champions League. Niet geheel toevallig won hij tijdens die jaargangen ook de Champions League met zijn club Barcelona. In mei 2011 sloot Messi het miljoenenbal af met twaalf goals en drie assists achter zijn naam. Samuel Eto’o was met acht goals en vijf assists voor Internazionale toen zijn naaste belager. Twee jaar eerder stond de teller voor Messi na afloop van de finale op negen treffers en vier assists. De Bayern München-spelers Miroslav Klose (7 goals, 3 assists) en Franck Ribéry (4 goals, 6 assists) deelden toen plek nummer twee achter de Argentijn, die sinds zijn CL-debuut in 2004/05 in totaal 43 keer doelpuntenmaker en twaalf keer aangever was.
Na zes wedstrijden in het huidige hoofdtoernooi ondervindt Messi vooral concurrentie van Karim Benzema. De aanvaller van Barça’s grootste rivaal Real Madrid was met vier goals en evenzoveel assists direct betrokken bij acht CL-goals van de Madrilenen.
Verder is opmerkelijk dat Roberto Soldado en Jonas, het spitsenkoppel van het tot de Europa League veroordeelde Valencia, de derde plek delen met de trefzekere aanvallers Mario Gomez (Bayern München) en Alexander Frei (FC Basel). Het kwartet was bij zes goals de doelpuntenmaker of aangever.
De assistkoning van het huidige CL-seizoen is vooralsnog Nicolás Gaitán van achtste finalist Benfica. De Argentijnse linkspoot bereidde vijf treffers voor, maar scoorde zelf nog geen enkele keer. De meest waardevolle Nederlander is op dit moment Robin van Persie, die namens het voor de laatste zestien gekwalificeerde Arsenal drie keer doel trof. (Tim Vos) 
* zijn met hun ploeg al uitgeschakeld in de Champions League Foto: VI Images