Messi op rand van topproductie uit seizoen 2008/09
Lionel Messi was zondag de grote man bij Barcelona. De Argentijnse balvirtuoos nam de volledige productie van de Catalanen voor zijn rekening in de thuiswedstrijd tegen Valencia (3-0).
Messi schroefde zijn competitietotaal van dit seizoen met zijn vierde hattrick in dienst van Barça op naar 22 treffers in 23 competitieduels. Daarmee heeft hij nu al bijna zijn productie van het hele vorige seizoen in de Primera División geëvenaard. In 2008/09 finishte Messi op 23 goals uit 31 competitieduels.
Messi heeft zich dit seizoen op individueel vlak ten doel gesteld topscorer van de Primera División te worden. De aanvaller heeft na 26 speelronden drie doelpunten voorsprong op Real Madrid-spits Gonzalo Higuaín, die twintig duels nodig had voor zijn negentien treffers.
Indien Messi er inderdaad in slaagt topscorer van Spanje te worden, schaart hij zich bij een select gezelschap van tien Barcelona-spelers die hem daarin voorgingen. De Kameroener Samuel Eto'o was in het seizoen 2005/06 de laatste: hij maakte destijds 26 doelpunten in 35 wedstrijden.
Behalve Messi had ook middenvelder Xavi Hernandez reden tot juichen. De Spaanse international boekte tegen Valencia zijn 195ste competitiezege als speler van Barcelona. Daarmee evenaarde hij een clubrecord van de legendarische Migueli. De voormalige verdediger van de Catalanen won 195 van zijn 391 competitieduels. Xavi had er 49 wedstrijden minder nodig.