Messi wijst op nieuwe realiteit Argentinië

Messi voelt zich weer op zijn plaats bij de Albiceleste, waar hij na het teleurstellend verlopen WK een pauze ingelaste. 'Er staat een leuke groep die het echt goed wil gaan doen', zegt de aanvaller in Argentijnse media over wat hij aantrof bij het hervatten van zijn interlandloopbaan.

De lat om in Brazilië te presteren ligt wat hem betreft minder hoog dan de afgelopen edities van de strijd om de Copa América. 'We hebben hetzelfde enthousiasme en hetzelfde verlangen, maar de realiteit is dat Argentinië een proces van verandering doormaakt', aldus Messi. 'Voor de meerderheid van de selectie is dit het eerste eindtoernooi. Dat betekent niet dat we niet voor de hoofdprijs gaan maar wel dat we niet als in de voorgaande jaren een van de favorieten zijn.'

Volgens Messi is de groepsfase al een eerste opgave. 'We zitten in een lastige groep. Colombia is een ploeg die ons vaak dwars heeft gezeten en datzelfde geldt voor Paraguay. Qatar ken ik niet echt goed, maar ze zijn wel Aziatische kampioen.'

Messi zelf is fysiek in goeden doen, al moest hij na de laatste wedstrijd van het seizoen met Barcelona wel bijtanken. 'Ik was meer mentaal moe en gefrustreerd dan in fysieke zin na wat er gebeurde in de laatste vijftien dagen van het seizoen', wijst hij op de uitschakeling van Barcelona in de Champions League en verloren Copa del Rey-finale. 'Ik voel me goed, ik heb minder gespeeld dan afgelopen jaren.'

• Meer over

• L. Messi
• Argentinië
• Copa América 2019 Brazil