Messi's frustratie komt eruit na rode kaart

Ook de strijd om de Copa América in 2019 verliep voor Argentinië niet zoals verwacht. Net zoals voorgaande jaren kon het land de torenhoge verwachtingen niet waarmaken. De Argentijnen werden afgelopen woensdag in de halve finale uitgeschakeld door Brazilië (0-2), waardoor zaterdagavond tegen Chili werd gestreden om de derde plaats.

Argentinië won die wedstrijd (2-1), maar achteraf ging het vooral over de rode kaart van Messi. Acht minuten voor rust kwam hij in aanvaring met Gary Medel, die Messi nadrukkelijk opzocht na een duel aan de achterlijn (zie video onder). De scheidsrechter greep meteen in en liet beide spelers de rode kaart zien. Voor Messi was het pas zijn tweede rode kaart sinds hij debuteerde in het betaald voetbal.

Zo komt een frustrerend toernooi op een frustrerende wijze ten einde voor Messi, die na zijn rode kaart niet op het podium verscheen om een medaille in ontvangst te nemen. Na de wedstrijd maakte hij van zijn hart geen moordkuil. 'Ik ben heel erg boos, want ik verdiende die rode kaart niet. We verlaten dit toernooi met het gevoel dat we gewoon niet in de finale mochten komen. Ik heb het al eerder gezegd: er is een boel corruptie binnen de scheidsrechterswereld.'

Deze pittige uitspraken komen Messi mogelijk op een hoge schorsing te staan, maar daar is de superster van Argentinië en Barcelona niet bang voor. 'Ze doen maar, de waarheid moet naar buiten komen. Ik ben trots, omdat deze groep alles gegeven heeft de laatste weken.' Medel steunt Messi overigens. De Chileen vertelde na de wedstrijd dat hij de schermutseling tussen hem en Messi ook geen rood waard vond. 'We gaven elkaar een paar duwen en dat was het wel. De scheidsrechter heeft dit ontzettend slecht aangepakt.'

Zondagavond staat de finale om de Copa América op het programma, tussen Brazilië en Peru. Messi hoopt op een eerlijke eindstrijd, waarbij hij ook weer een sneer uitdeelt richting de arbitrage. 'Ik hoop dat de VAR en de scheidsrechter er niet voor zorgen dat Peru niet kan strijden, want ze hebben het team om dit toernooi te winnen.'

De voetbalbond van Zuid-Amerika (CONMEBOL) kwam al snel na de uitspraken van Messi met een statement. 'Het is onacceptabel dat vanwege incidenten ongegronde beschuldigingen worden geuit en de integriteit van de Copa América in twijfel wordt getrokken. Deze beschuldigingen zijn respectloos richting de competitie, de spelers en de professionals die betrokken zijn bij het toernooi.'

• Meer over

• L. Messi
• Argentinië
• Copa América 2019 Brazil
• Chili - Argentinië (0-0)