Meulensteen moet Berbatov en Jol uit slop trekken
Zaterdagmiddag is René Meulensteen voor het eerst assistent-trainer bij een duel van Fulham. Thuis tegen Swansea City (16.00 uur) moet de formatie van manager Martin Jol punten pakken.
Op 13 november werd Meulensteen aangesteld als assistent van Jol. Meulensteen, die in het verleden onder meer jarenlang de rechterhand was van Sir Alex Ferguson bij Manchester United, zegde even daarvoor een aanbieding af om technisch directeur in Qatar te worden.
Op het moment dat Jol zijn nieuwe assistent presenteerde, zat hij in een lastige periode. De laatste vier officiële wedstrijden verloor Fulham. Jol gaf tegenover Sky Sports aan dat Meulensteen een uitkomst was. 'Ik stuurde hem een bericht dat hij terug moest komen naar Engeland. Ik had het idee dat we wat nodig hadden en hij is daarvoor de juiste man.'
Berbatov
De eerste taak van Meulensteen is om Dimitar Berbatov (foto rechts) weer aan het scoren te krijgen. De Bulgaarse spits maakte in tien competitieduels dit seizoen pas één doelpunt voor Fulham. In The Mirror liet Meulensteen weten Berbatov, met wie hij eerder werkte bij Manchester United, een mooi project te vinden. 'Berbatov is op een bepaalde manier geniaal en ik vind het een uitdaging om hem op de juiste manier te bedienen. Zodat hij het beste uit zichzelf kan halen en daarmee het team kan helpen.'
Op de officiële site van Fulham liet spelmaker Adel Taarabt weten blij te zijn met Meulensteen. 'Ik heb nu zes dagen met hem gewerkt. Wat hij doet is ongelooflijk. De trainingen zijn fantastisch. Hij begrijpt de Premier League en hoe belangrijk loopwerk daarin is. De spelers zijn blij met zijn trainingen, die loodzwaar zijn. Na afloop hoor je spelers zeggen: "ik ben kapot, ik heb slaap nodig."'
Na elf competitiewedstrijden staat Fulham met tien punten op een teleurstellende achttiende plaats. Opponent Swansea heeft twee punten meer en staat daarmee op de dertiende positie.