'Mijn eerste hattrick voor Portugal zal me altijd bijblijven'
Cristiano Ronaldo was vrijdagavond goud waard voor Portugal door tijdens de WK-kwalificatiewedstrijd in en tegen Noord-Ierland een 2-1 achterstand om te buigen in een overwinning (2-4) en de aanvaller van Real Madrid spreekt over een voor hem persoonlijk memorabele avond in Belfast.
'Dit was mijn eerste hattrick voor Portugal en die zal me altijd bijblijven', aldus Ronaldo, die door zijn drie doelpunten nu alleen nog Pauleta voor zich moet dulden op de all time topscorerslijst van Portugal. 'Het was niet mijn belangrijkste doel om Eusébio te passeren, maar ik ben er wel heel trots op. Hij was namelijk een van de beste Portugese voetballers ooit.'
Eusébio kwam in de periode 1961-73 tot 41 doelpunten in 64 interlands, terwijl Cristiano Ronaldo nu 43 keer gescoord heeft in 106 wedstrijden namens Portugal. 'Prachtig dat Ronaldo drie keer scoorde, ook al pakte hij mijn record af', reageerde de nu 71-jarige Eusébio na het WK-kwalificatieduel met Noord-Ierland.
Komende dinsdag zal Cristiano Ronaldo nog niet dichter bij Pauleta, die tussen 1997 en 2006 in 88 interlands 47 keer trefzeker was, komen. Vanwege een peesontsteking laat hij de vriendschappelijke wedstrijd in Foxborough (Verenigde Staten) tegen Brazilië schieten.
Thiago Silva baalt daarvan, aangezien de verdediger van de Seleção graag tegen de Portugese superster wilde spelen. 'Ik ben niet blij dat Cristiano eruit ligt. Een speler als Ronaldo zou altijd moeten spelen, want dat maakt een wedstrijd automatisch beter', vertelde de verdediger van Paris Saint-Germain, die ook had meegekregen dat Cristiano Ronaldo uitblonk vrijdag. 'Ik heb de doelpunten nog even opgezocht.'