Livorno

Klassering 18de (twaalf punten uit veertien duels)
Vorm G-W-L-L-L

Na een reeks van drie nederlagen op rij waarin Livorno geen enkele keer tot scoren kwam en zeven doelpunten incasseerde, bivakkeert de Toscaanse club op de achttiende plaats van de Serie A, een plek die aan het einde van het seizoen degradatie naar de Serie B tot gevolg heeft. De lage klassering op de ranglijst wekt geen verbazing, want Livorno promoveerde vorig seizoen uit het niets via de play-offs naar het hoogste niveau. Een jaar eerder ontliep de club immers op het allerlaatste moment degradatie naar de Serie C1.

De clubleiding van de Amaranto moest gedurende de zomer dus onverwachts een Serie A-waardige spelersgroep op de been brengen, terwijl er amper een euro in kas was. Het verklaart de chaotische selectiesamenstelling van Livorno. De spelersgroep van trainer Davide Nicola bestaat voornamelijk uit onervaren huurlingen en transfervrije spelers die elders waren afgedankt. Er werd in de zomer krap een miljoen euro geïnvesteerd in transfersommen, een absolute fooi naar Serie A-begrippen.

Uitgelicht
Livorno's kansen op lijfsbehoud liggen voor een belangrijk deel in de handen van talenten van Internazionale. De Milanese topclub leent dit seizoen liefst vier spelers uit aan Livorno en drie jonge Nerazzurri zijn belangrijke basisspelers in de formatie van Nicola. Francesco Bardi (21) is doelman, Ibrahima M'Baye (19) staat achterin, terwijl Alfred Duncan (20) de balans op het middenveld bewaakt. Marco Benassi (19) moet als enige van het kwartet huurlingen genoegen nemen met een reserverol. De aanwezigheid van de Inter-enclave bij Livorno geeft het naderende treffen met Milan extra cachet.

AC Milan

Klassering 8ste (zeventien punten uit veertien duels)
Vorm G-L-G-G-W

Na een rampzalige reeks van zeven wedstrijden op rij zonder overwinning lijkt het murw gebeukte AC Milan langzaam maar zeker op te krabbelen. Van een definitieve wederopstanding van de Rossoneri, die liefst twintig punten achterstaan op koploper Juventus, is nog lang geen sprake, maar een zege op Livorno kan de ploeg van trainer Massimiliano Allegri een ontzettend welkom steuntje in de rug geven richting de allesbepalende Champions League-wedstrijd tegen Ajax van woensdag.

De overwinningen op Celtic (3-0, vorige week dinsdag) en Catania (3-1, zondag) brachten de selectie en trainer Massimiliano Allegri in rustiger vaarwater, maar op bestuurlijk niveau bereikte de onrust bij Milan deze week juist zijn kookpunt. De loyale algemeen directeur Adriano Galliani nam ontslag en haalde in de media uit naar Barbara Berlusconi, dochter van eigenaar Silvio Berlusconi, door wie hij zich ondermijnd voelde. 24 uur later kwam Galliani echter tot inkeer en besloot hij weer zitting te nemen in de directie, nota bene naast Berlusconi junior. Over de positie van technisch directeur Ariedo Braida is nog veel onduidelijk. Ook hij is woedend over de nietsontziende machtsgreep van de kleine Berlusconi. Of hij voor de club behouden blijft, valt dan ook te bezien.

Uitgelicht
Naast alle sportieve en bestuurlijke problemen gaat Milan dit seizoen gebukt onder een blessurecrisis van ongekende omvang. Liefst zeventien (!) spelers uit de 29-koppige selectie van Allegri kampen of kampten met blessures. De grootste problemen lijken achter de rug, maar tegen Livorno kan de trainer in elk geval niet beschikken over Robinho, Ignazio Abate, Marco Amelia, Matias Silvestre, Sulley Muntari, Kevin Constant en Giampaolo Pazzini.

Onderlinge historie

AC Milan is al zeven wedstrijden op rij ongeslagen tegen Livorno. De laatste keer dat de club uit Toscane zegevierde tegen de Milanezen was op 23 januari 2005, toen Corrado Colombo het enige doelpunt van de wedstrijd maakte. Aan de kant van Milan speelden toen onder meer Jaap Stam, Clarence Seedorf, Paolo Maldini en Andriy Shevchenko mee. Over de gehele historie gezien heeft Milan het altijd lastig op bezoek bij Livorno, want van de achttien onderlinge duels die werden uitgevochten in het Stadio Armando Picchi won Livorno er zes en Milan er vijf. Zeven keer eindigde de wedstrijd in een gelijkspel. (Reon Boeringa)

• Meer over

• AC Milan
• Serie A 2013/2014