Mourinho: 'Als hij fit is, dan speelt Pepe in Barcelona'
Pepe zorgde in de heenwedstrijd tegen Barcelona voor de nodige ophef. Maar Real Madrid-trainer José Mourinho is niet van plan de omstreden Portugese verdediger in de return aan de kant te houden.
Pepe ontsnapte deze week aan een schorsing voor zijn actie in de wedstrijd van vorige week, waarin hij op de hand van Lionel Messi ging staan. Maar de Portugees zal woensdag ongetwijfeld getrakteerd worden op een bijzonder ontvangst in Camp Nou. Voor Mourinho is alle commotie geen reden Pepe buiten de ploeg te laten. 'Hij zal spelen als hij fit is.'
Mede vanwege de onzekerheid over Pepe liet Mourinho niets los over de strijdwijze. 'Ik ga mijn basisploeg niet bekend maken. Ik heb nog twijfels over enkele spelers en weet nog niet welk systeem ik ga gebruiken.'
Mourinho kan een goed resultaat goed gebruiken om de kritiek op zijn functioneren te doen verstommen. Om tegenwicht te bieden aan de criticasters die de status van De Koninklijke ophingen aan de resultaten tegen Barcelona, wees hij al op de stand van zaken. 'We staan vijf punten voor op het team dat wordt gezien als het beste ter wereld.'
Bovendien presteert Real Madrid onder Mourinho beduidend beter in de strijd om de Copa del Rey, zo stelde de Portugees fijntjes vast. 'Toen ik hier kwam, had de club een traditie om uitgeschakeld te worden door clubs uit lagere divisies. Vorig seizoen wonnen we de beker. De club was ook geen topper in de Champions League, maar we hebben de beste groepsfase ooit achter de rug.'
Mourinho ziet kansen voor zijn ploeg om de opgelopen 2-1 achterstand weg te poetsen. 'We zijn ons bewust van onze tegenstander en het resultaat van de eerste wedstrijd. Het wordt moeilijk, maar we gaan onze best doen alles op zijn kop te zetten.' Foto: VI Images