Mulder haalt herinneringen op aan Neeskens: 'Zo'n lieverd was het ook'

Mulder vernam het nieuws eerder op maandag van zijn zoon Youri. 'Ik herinner me hem vooral als speler, maar ook als mens. Hij had twee kanten. Rücksichtslos voor zichzelf. Dat ging uit, verpulverde relaties met trainers. Moest hij 's ochtends om vijf, zes uur rondom het stadion in New York rennen. Dat had hij ook deels aan zichzelf te danken.'

Daarnaast was er de warme kant. 'Hij was half gestopt toen Kees Rijvers hem belde. Rijvers had slechte middenvelders en dacht: ik bel Neeskens. Hij voetbalde nauwelijks meer, maar Rijvers wilde hem opstellen in het Nederlands elftal en heeft hem zelfs in huis genomen. Hij was lid van het gezin, las 's avonds de dochtertjes van Kees en Annie uit sprookjesboeken voor. Neeskens! Geweldig. Zo'n lieverd was het ook.'

Motor op technisch gebied
Ook over de voetballende kwaliteiten van Neeskens gaf Mulder hoog op. 'Een motor op technisch gebied', vond de voormalig spits van Anderlecht en Ajax. 'Hij liep heel ver voor als populaire box-to-box-speler. Haalde de bal met een karatetrap onder zijn eigen lat weg, krabbelde op, sprintte het hele veld over en scoorde dan zelf met een snoekduik. Ongelooflijk, je schoot soms in de lach van wat hij allemaal deed.'

Neeskens was volgens Mulder ook een gangmaker. 'Een sfeermaker. Die heb je ook nodig. Altijd leve de lol. Ik zeg het een beetje lachend, het is niet de dag om daar lacherig over te doen, maar zo was Neeskens ook wel. Dan zaten we na een nederlaag in de kleedkamer en kwam hij binnen: "Wil er nog iemand peuken?" Hij bracht meteen de sfeer terug, zulke dingen. Hij brak het weer en ging door.'