MVP-lijst: Van Nistelrooy voelt de hete adem van Messi
Nu de achtste finales van de Champions League hun beloop hebben gehad en de acht kwartfinalisten bekend zijn, maakt Voetbal International de balans op op de lijst van meest waardevolle spelers aller tijden in het miljoenenbal. De statistieken zijn gebaseerd op de exclusieve gegevens van VI. Lionel Messi heeft dankzij zijn twee goals dinsdag namens Barcelona tegen AC Milan (4-0 winst) andermaal progressie geboekt op de lijst van meest waardevolle spelers in de Champions League. De Argentijnse aanvaller evenaarde Ruud van Nistelrooy. Ploeggenoot Xavi schaarde zich bij de vijf beste aangevers.
Door in de return van de achtste finale in het miljoenenbal twee keer te scoren tegen Milan, schroefde Messi zijn totaal aantal CL-goals op naar 58. Met dat aantal moet hij op de all-time topscorerslijst alleen nog Raúl (71 treffers) voor zich dulden. Op de MVP-lijst blijft echter ook Thierry Henry de sterspeler van Barcelona, zijn voormalig ploeggenoot, vooralsnog voor.
De voorsprong van de Fransman is echter geslonken tot één punt. Henry was in dienst van AS Monaco, Arsenal en Barça goed voor vijftig goals en 25 assists, Messi was in het shirt van Barcelona 58 keer doelpuntenmaker en zestien keer aangever. Met die aantallen kwam hij op gelijke hoogte met Van Nistelrooy, die lange tijd ongenaakbaar derde stond met 56 treffers en achttien assists namens PSV, Manchester United en Real Madrid.
Net als op de topscorerlijst is Raúl, uitkomend voor Real Madrid en Schalke 04, ook op de MVP-lijst vooralsnog de absolute nummer één. Met 71 goals en 25 verzilverde voorzetten bedraagt het gat met Messi nog altijd 22 punten (zie onderstaande tabel). 
Van de overige spelers uit de toptien werkte alleen Cristiano Ronaldo verder aan zijn CL-productie. De Portugees scoorde zowel in de heen- als de terugwedstrijd van Real Madrid tegen Manchester United en naderde Ryan Giggs daardoor tot op drie punten. Omdat Ronaldo de 39-jarige Welshman bovendien uit het toernooi stootte, ligt de vijfde plek in het verschiet voor de Portugees.
Op de topscorerslijst evenaarde Ronaldo bovendien Filippo Inzaghi, die al geruime tijd zesde stond met 46 CL-treffers. Behalve Raúl (71), Messi (58), Van Nistelrooy (56) en Henry (50) was ook Andriy Shevchenko met 48 goals tot dusver vaker trefzeker dan de vedette van De Koninklijke.
XaviIn de schaduw van Messi en Ronaldo deed ook Barcelona-spelmaker Xavi van zich spreken. De 33-jarige middenvelder stond met twee uitstekende passes aan de basis van de 1-0 van Messi en de 3-0 van David Villa en trad daardoor toe tot de topvijf van beste aangevers aller tijden in het miljoenenbal.
Xavi is met 27 assists nu gedeeld vierde met Zinedine Zidane, die in het verleden regelmatig belangrijk was voor Juventus en Real Madrid. Xavi hoeft nu alleen nog Luis Figo (31), David Beckham (34) en Giggs (39) boven zich te dulden. De inmiddels voor het Braziliaanse Botafogo voetballende Clarence Seedorf is nog altijd achtste (zie onderstaande tabel) met 24 assists. (Tim Vos) 
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.