NAC op zoek naar versterkingen: 'Geen halen om het halen'

Na de 5-2 nederlaag bij Groningen lijkt dat een moeilijke opgave. Er is weer gepraat, de beelden van de tegengoals zijn weer bekeken en er is weer beterschap beloofd. Maar de tegentreffers lijken een terugkerend probleem. 'Het eerste uur was er niets aan de hand, we komen met 1-2 voor en een half uur later staat er 5-2 op het bord', zegt Van der Gaag nog altijd met ongeloof in zijn stem. 'De nederlaag was pijnlijk, dat we het hebben laten gebeuren in de slotfase vind ik nog kwalijker. Dat is niet de eerste keer geweest. We moeten het een hele wedstrijd brengen. Je onthoudt het liefst het eerste uur, maar het is logisch dat de nadruk op het laatste half uur kwam te liggen.'

Dertien punten hebben als de winterstop aanvangt, had Van der Gaag uitgesproken als doel voor aanvang van de laatste vier duels in 2018. 'Dan sta je erbij en is er na de winterstop nog van alles mogelijk. Dat bewijzen de laatste jaren in de Eredivisie. Vorig seizoen had NAC halverwege ook dertien punten', concludeert de oefenmeester. De Bredase formatie eindigde destijds als vijftiende. Met nog thuiswedstrijden tegen Vitesse en Heerenveen en een uitbeurt bij PEC Zwolle kan het nog. 'Het is zwaar, ook mentaal. Weer een klap verwerken. Maar we geloven in een ommekeer.'

Karol Mets, Pele van Anholt, Paolo Fernandes en Robert Mühren zijn na blessures weer beschikbaar. Van der Gaag zal ze niet allemaal laten beginnen. 'We moeten goed kijken wat er kan en wat niet. Ik heb ook al te veel gewisseld naar mijn zin', erkent hij. 'We blijven wel met vijf achterop spelen. Dat hebben we getraind, dat hebben we in fases prima gedaan. Ik wijk er niet van af omdat we tegen Groningen vijf goals hebben tegen gekregen. Dan blijf je wisselen, dat helpt nu zeker niet.' Het is aannemelijk dat de Est Mets de plek van City-huurling Erik Palmer-Brown inneemt. Mets speelt in de nationale ploeg van Estland ook altijd als meest linkse centrale verdediger in een 5-3-2-systeem en was voor zijn blessure (een gebroken teen) basisspeler bij NAC.

Versterkingen
Ondertussen vallen de namen van spelers die mogelijke versterkingen kunnen zijn voor NAC in de winterstop. 'Daar ligt nu nadruk op door de positie op de ranglijst', weet Van der Gaag. 'Dat snap ik heel goed. We willen er ook wat bij en we zijn druk bezig alles in kaart te brengen. Ieder seizoen komen er halverwege spelers bij, dat is niets nieuws, door de huidige situatie is het meer een item.'

NAC zal echter geduld moeten hebben. De PSV'ers Armando Obispo en Dante Rigo worden genoemd, Thomas Bruns en Khalid Karami van de komende tegenstander Vitesse ook. Er wordt in Nederland en over de grens gekeken. In het geval van PSV en Vitesse zullen de genoemde spelers eerst duidelijkheid over hun situatie moeten krijgen. Obispo en Rigo zullen bijvoorbeeld niet verhuurd kunnen worden als spelers als Nicolas Isimat-Marin en Bart Ramselaar zullen vertrekken.

'Het liefst had ik vandaag al wat geweten natuurlijk, maar zo werkt het niet', legt Van der Gaag uit. 'Spelers en clubs willen wachten, dat heeft ook te maken met het vooruitzicht bij hun club en bij NAC. Onze positie op de ranglijst en het uitzicht op verbetering speelt zeker mee. Namen noemen heeft weinig zin nu. We inventariseren en daarbij is belangrijk wat we zelf al hebben. We krijgen natuurlijk zelf ook spelers terug van blessures. Je moet oppassen dat het geen halen om het halen wordt. Het ideale scenario is natuurlijk dat de nieuwelingen er zijn als we in januari weer beginnen en op trainingskamp gaan, maar ik weet dat het de hele maand januari kan duren. Clubs en spelers wachten af en houden graag de opties open.'

• Meer over

• NAC Breda
• Eredivisie 2018/2019
• FC Groningen - NAC Breda (5-2)
• NAC Breda - Vitesse (2-1)