NEC kan Eredivisie ruiken: 'We zijn er nu zo dichtbij'

Met een zevende plek en een uitwedstrijd tegen Almere City FC was er aanvankelijk weinig vertrouwen bij de achterban van NEC over een goede afloop van de play-offs. 'We wonnen in de laatste minuut met 2-1 van FC Dordrecht. Toen dachten mensen misschien: wat hebben zij te zoeken in de play-offs?', vertelt rechtsback Bart van Rooij. Maar NEC won in Almere, en dik ook: 0-4. Vervolgens werd afgelopen donderdag Roda JC met 3-0 uitgeschakeld.

NEC is de volgende club die aantoont dat je ook zonder een sprankelend seizoen kan meedoen om promotie. 'Bij ons ging de knop om. In de play-offs gaat het erom. We moeten drie keer presteren, dat gaat tot nu toe heel goed. Of het besef al doordringt? Ik weet niet of dat nu al handig is. Dan komt er misschien juist meer druk op. Natuurlijk weten we waar we om spelen. We zijn er nu zo dichtbij, waarom zouden we het dan niet afmaken?'

Van Rooij voelde nog weinig spanning voor de finale. 'Het valt nog wel mee. In de laatste twee wedstrijden heb ik er ook niet echt last van gehad. Er is gezonde spanning, dat hoort erbij. We hebben er zin in. Het is een fantastisch affiche. Spelen om promotie en dan ook nog tegen een club als NAC, met wat supporters erbij. Ze zullen een klein voordeel hebben door de aanwezigheid van de fans, maar wij moeten ons eigen spel spelen. We spelen resultaatgericht, dat gaat ons goed af.'

Meijer
Trainer Rogier Meijer geniet van dit soort dagen. 'Bij de halve finale was het als trainer een heerlijk gevoel om die spanning te voelen. Dat deed me denken aan de tijd dat ik dit soort wedstrijden meemaakte als speler. Dat gevoel in je buik, ergens naar toeleven. We hebben ons goed voorbereid, meer kunnen we niet doen. Het wordt een speciale dag. We moeten er ook van genieten, want dit zijn speciale wedstrijden die je misschien niet vaak speelt in je carrière.'

Of Meijer tegen NAC een beroep kan doen op Elayis Tavsan en Dirk Proper is nog niet zeker. Tavsan is hersteld van een hamstringblessure, terwijl Proper weer fit is na een coronabesmetting. Zijn testwaardes liggen echter nog te hoog, waardoor hij van de KNVB niet mag spelen. 'Elayis gaat mee. Hij heeft getraind en we moeten nog zien hoe hij eruitkomt. Met Dirk zijn we nog bezig. Hij test al veertien dagen positief. Er zijn dispensatieregels voor, daar kijken we nu naar met de KNVB. Er is zeker een kans dat hij erbij is. Dirk heeft geen besmettingsgevaar meer, hij heeft al die tijd meegetraind. Het zou zonde zijn als hij er niet bij is. Voor hem, maar ook voor ons, want we kunnen hem uitstekend gebruiken.'

Volgens Omroep Brabant mogen de spelers van NAC bij winst op NEC honderdduizend euro verdelen als bonus. Daar trok Meijer zich weinig van aan. 'Als wij winnen, gaan we naar de Eredivisie. Dat is onze bonus. We hebben geen externe motivatie nodig. De jongens van NAC hebben dat waarschijnlijk ook niet nodig. Dit is het mooiste wat je kan meemaken en we willen heel graag winnen.'

• Meer over

• B. van Rooij
• NEC
• Eredivisie 2020/2021
• Keuken Kampioen Divisie 2020/2021
• NAC Breda - NEC (1-2)