'Nederland is niet zo goed als beweerd wordt'
Het was een avond van uitersten in Erevan, zo concludeerde de Nederlandse voetbalpers. Het voetbal van Oranje was tegen Armenië niet om aan te gluren, maar toch was het tijd voor een feestje dankzij de nakende WK-kwalificatie.
'Hoe raar kan het lopen? Op de avond dat het Nederlands elftal onder leiding van Marco van Basten zijn zwakste interland afwerkt, werd de grootste winst in zijn regeerperiode geboekt', liet De Telegraaf weten. Alle kranten waren het er over eens dat Oranje een heel zwakke partij speelde.
Bovenal overheerst het idee dat Nederland deelname aan het WK niet meer kan ontgaan. Zoals de Volkskrant: 'Niemand hoeft meer te twijfelen aan de deelname van Oranje aan het WK voetbal.' En het Algemeen Dagblad: 'Tsjechië-Nederland op 8 oktober is ineens geen kraker meer. Althans, vanuit Nederlands perspectief. Voor Oranje doet die interland er nu niet meer zo veel toe. Als er thuis tegen Andorra en Macedonië maar wordt gewonnen.'
De Telegraaf had nog wel speciale lof over voor Ruud van Nistelrooy, die het enige doelpunt maakte. 'Opnieuw Van Nistelrooy dus. Voor de laatste WK-kwalificatie-interland vorig seizoen tegen Finland, waren er wat twijfels gerezen, maar de Brabander draaide die de nek om met een geweldige openingstreffer in Helsinki. Zaterdag deed hij hetzelfde en het valt te begrijpen dat hij de absolute nummer één is in de spits. Hij betaalt het vertrouwen namelijk uit in doelpunten.'
De meeste bladen namen ook de selectie onder de loep, evenals de mogelijkheden op het WK. Het AD is nog mild: 'In het licht van deelname aan het WK, is het nu interessant nog eens te kijken of de selectie qua talent in balans en op het gewenste niveau is. Dat is moeilijk vast te stellen, omdat Oranje in groep 1 niet serieus op de proef gesteld is. Daarom zal de bondscoach de vrijheid nemen om hier en daar nog een kwaliteitsimpuls te geven. Niemand moet raar opkijken, zo zei hij ongeveer, als Edgar Davids weer opduikt in Oranje.'
De Volkskrant is minder voorzichtig: 'Van Basten koestert nog één wens: beter voetbal, maar juist de kwaliteit van het spel blijft achter. De oorzaak is duidelijk: de huidige selectie mist op sommige posities absolute topkwaliteit of mentale kracht. Opvallend is bijvoorbeeld dat wanneer Arjen Robben wegvalt, het spel meteen aan aantrekkingskracht en dreiging verliest. () Het middenveld oogt vaak flets en ontbeert creativiteit. Maduro is een talent, maar wat hij zaterdag liet zien, kan Van Bommel zeker zo goed. Zou een linie met Seedorf, Van Bommel en Davids zoveel minder zijn dan eentje met Landzaat, Maduro en Cocu?' Tevens pleit de krant voor een terugkeer van Jaap Stam, omdat Barry Opdam niet goed genoeg zou zijn in de duels met 'de magische Brazilianen'.
En de GPD-bladen zijn het meest uitgesproken: 'Van Basten gaf in de Armeense nacht zelfs ruiterlijk toe dat hij niet eens blij was met de nederlaag van Tsjechië, daarvoor was hij te teleurgesteld over het optreden van zijn eigen ploeg. Na de fantastische openingsfase tegen Duitsland had Van Basten gehoopt en ook verwacht dat zijn ploeg nu een stap voorwaarts zou zetten, maar de ontgoochelde coach kon er na afloop van het gênante duel tegen de nummer 120 van de wereldranglijst niet omheen dat dit Nederlands elftal niet zo goed is als velen willen doen geloven.'