Nieuw bod op Liverpool van Aziatische miljardair
De soap rond de overname van Liverpool krijgt een nieuw hoofdstuk. De clubleiding bereikte vorige week dinsdagavond overeenstemming met de Amerikaanse vennootschap New England Sport Ventures uit Boston (NESV), onder meer eigenaar van de Amerikaanse honkbalclub Boston Red Sox. Nu is er echter een kaper op de kust.
Peter Lim, multimiljonair uit Singapore, heeft eveneens een bod uitgebracht. Bovendien is zijn bod liefst 20 miljoen hoger dan dat van de NESV (348 miljoen euro). Lim zou eveneens 47 miljoen euro willen vrij maken voor versterkingen.
De club, waar Dirk Kuijt onder contract staat, was sinds 2007 eigendom van de twee Amerikanen Tom Hicks en George Gillet. De twee zakenlieden bouwden bij Liverpool een enorme schuld op. Omdat de prestaties eveneens achterbleven, nam de kritiek van de achterban toe. Herhaaldelijk werden acties op touw gezet met als doel een vertrek van de twee Yanks.
Hicks en Gillet (foto) spelen een saillante in de overnamestrijd. De twee Amerikanen dreigden herhaaldelijk met een rechtszaak en haalden alles uit de kast om een verkoop tegen te gaan; zij wilden meer geld zien dan het door de clubleiding geaccepteerde bod van 348 miljoen euro vanuit de VS. Met een op handen zijnde akkoord trachtte het Amerikaanse duo de directeur algemene zaken (Christian Purslow) en de commercieel directeur Ian Ayre te ontslaan. Des te opvallender waren hun vervangers: Mack Hicks (de zoon van) en Lori Kay McCutcheon, afkomstig van Hicks' firma.
De haast achter de verkoop heeft overigens alles te maken met de schuldenlast van Liverpool bij de Royal Bank of Schotland (RBS). The Reds hebben een schuld bij de bank van ruim 280 miljoen Pond (325 miljoen euro). De club kreeg van de RBS een deadline om het enorme bedrag af te lossen: 15 oktober. Nu die aflosdatum nadert, is de noodzaak van een nieuwe eigenaar alleen maar groter.
Met het aandienen van een nieuwe koper lijken Hicks en Gillet dus enigszins hun zin te krijgen, al is niet bekend of het duo het bod van Lim wel hoog genoeg vindt.
Lim laat in een verklaring aan de BBC het volgende weten. 'Ik respecteer en bewonder de club Liverpool. Ik wil deze club, die barst van de traditie en historie, opnieuw opbouwen zodat Liverpool de positie die ze in het Engelse en Europese voetbal innamen, kan heroveren. Dat is de reden dat ik met een bod ben gekomen.'
Vandaag (dinsdag) dient er in Engeland een rechtszaak die uitsluitsel moet geven over de voorgenomen verkoop aan New England Sports Ventures. 