Nieuwe puzzel Van de Looi, De Leeuw toont begrip
FC Groningen sloeg halverwege de eerste seizoenshelft een nieuwe weg in met de omschakeling naar het 4-4-2-systeem en trainer Erwin van de Looi hoopt dat zijn ploeg die vrijdag (20.00 uur) op bezoek bij Ajax vervolgt. Met een reeks van zes officiële duels zonder nederlaag en wat extra mankracht ziet Van de Looi de tweede seizoenshelft van de Eredivisie positief tegemoet.
Groningen versterkte zich met de middenvelders Albert Rusnák en Simon Tibbling, terwijl Yoëll van Nieff en Martijn van der Laan zijn hersteld van fysieke ongemakken. Het stelt Van de Looi voor een nieuwe uitdaging. 'We hebben een kwaliteitsimpuls gehad en in Spanje hebben we geprobeerd de puzzel opnieuw in elkaar te leggen', vertelt Van de Looi op de clubwebsite. 'Voor de winterstop hadden we nog wel eens moeite om elf fitte spelers te vinden en nu moeten we zelfs fitte spelers buiten de selectie laten. Het is een heel andere puzzel geworden.'
Met de uitwedstrijd tegen Ajax krijgt Groningen meteen een zware uitwedstrijd voor de kiezen, maar Van de Looi is - met de 2-0 zege op de Amsterdammers van eind augustus nog in het achterhoofd - niet bang voor de gang naar De Arena. 'Het is een prima wedstrijd om het nieuwe jaar mee te beginnen. De laatste serie voor de winterstop was er iets aan het groeien binnen het team en bleven we een behoorlijk lange periode ongeslagen. Er stond een mooi ploegie met de uitstraling van win maar eens van ons. Die spirit hopen we natuurlijk wel te behouden.'
De Leeuw
Ook Michael de Leeuw zal meereizen naar Amsterdam, waarin Groningen de achtste plaats verdedigt. De 28-jarige aanvaller ontbrak in het oefenduel met AA Gent (0-2) in de selectie vanwege transferperikelen, maar vooralsnog is er nog geen sprake van een vertrek naar China. De Leeuw heeft begrip voor die beslissing. 'Het is logisch dat er toen voor werd gekozen om mij niet te laten spelen. Ik denk dat de trainer me in bescherming wilde nemen, want het hield me op dat moment toch wel bezig.'
Bovendien erkent De Leeuw dat Van de Looi met het oog op zijn eventuele vertrek wellicht al wilde experimenteren met een nieuw aanvalsduo. De clubtopscorer van de Groningers (negen competitiegoals) zegt zich echter zonder probleem te kunnen focussen op de hervatting van de Eredivisie. 'Zolang er niets rond is, is Groningen mijn club en zal ik me voor de volle honderd procent inzetten. Ik richt me volledig op de wedstrijd tegen Ajax. Ik wil net als de rest van het team vlammen in De Arena.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login