Noord-Macedonische held Pandev in tranen: 'Ik ben zó gelukkig…'
Tien jaar geleden won Goran Pandev nog met Internazionale de Champions League; donderdagavond schoot hij Noord-Macedonië als 37-jarige naar een historische EK-deelname. De aanvaller liet na het laatste fluitsignaal van de play-offwedstrijd tegen Georgië zijn tranen de vrije loop.
Het werd een emotionele avond voor Pandev, die het duel met Georgië vooraf 'de belangrijkste wedstrijd van zijn leven' had genoemd. De veteraan nam zijn ploeg als de leider die hij is bij de hand, door tien minuten in de tweede helft het enige doelpunt van de wedstrijd te maken. Noord-Macedonië gaat daardoor voor het eerst in de historie van het land naar een groot eindtoernooi.
'Ik ben zó gelukkig…', stamelde Pandev in een eerste reactie op de website van de UEFA. De aanvaller wist wat er donderdagavond gevraagd werd. 'Ik heb in mijn loopbaan al veel van dit soort wedstrijden gespeeld en ik denk dat mijn ervaring het team heeft geholpen bij het behalen van dit succes.'
Bondscoach Igor Angelovski ging op de schouders. 'We zullen op het EK voor de trots van ons land spelen', jubelde de oefenmeester. 'De twee eerdere wedstrijden die we hebben gespeeld tegen Georgië hebben ons voor dit duel geholpen. Pandev maakte een prachtige goal om ons verder te brengen.'
In het Georgische kamp waren de druiven zuur. 'Iedereen in ons land hoopte erop, maar helaas hebben we verloren', treurde bondscoach Vladimir Weiss. 'Noord-Macedonië was vandaag beter dan wij en verdienen het om naar het EK te gaan. Ik wens ze veel succes. Mijn werk hier is nu voorbij: we spelen nog twee duels in de Nations League en dan ben ik weg. Het is verdrietig dat het verhaal zo eindigt.'
Noord-Macedonië speelt op het EK van volgend jaar in de groepsfase tegen Oekraïne, Oostenrijk en Nederland. In het verleden speelde Oranje viermaal tegen (Noord-)Macedonië en verliezen deed Nederland nog niet. De laatste keer dat Oranje en Macedonië tegenover elkaar stonden was in september 2008 en Pandev was er toen ook al bij. In de 1-2 overwinning voor het Nederlands elftal was het Pandev die in de slotfase vanaf elf meter de aansluitingstreffer produceerde.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login