Noord-Ierse bondscoach pareert kritiek na passeren Grigg
Een van de boegbeelden van het EK verliet het toernooi zaterdag zonder ook maar één minuut gespeeld te hebben. Will Grigg, de lieveling van het Noord-Ierse publiek die wekenlang luidkeels werd bezongen in Will Grigg's on fire, werd ook zaterdag tegen Wales niet ingezet door Michael O'Neill.
Na de 1-0 nederlaag in de achtste finale moest de bondscoach uitleggen waarom hij de spits van Wigan Athletic links liet liggen. 'Ik stel mijn elftal niet samen op basis van wensen van de fans', stelde de bondscoach. 'Het is jammer voor hem, maar Will heeft een grote toekomst voor zich.'
O'Neill riep in herinnering dat het weinig scheelde of Grigg was überhaupt niet geselecteerd voor het eindtoernooi. 'Om eerlijk te zijn was hij onze vierde keus in de spits.' De broer van de Noord-Ierse cultheld, Dan Grigg, verwijderde zaterdag een tweet waarin hij de bondscoach met de grond gelijk maakte.
Will Grigg zelf reageerde tegenover L'Equipe op zijn nieuw verworven cultstatus. 'Alles wat mij hier is overkomen is voor mij onvoorstelbaar. Maar ik ben in de eerste plaats een professionele voetballer en dat ik tijdens dit EK niet heb gespeeld, is natuurlijk frustrerend. Het is echter de keuze van de coach. Daar kan ik niets aan veranderen. Ik ken de man die het liedje heeft verzonnen, hij is een goede kerel en ik wil hem dan ook nogmaals bedanken. Ik ga nu op vakantie en meld me daarna weer bij Wigan. '
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login