Nourdin Boukhari reddende engel voor Ajax
Het wedstrijdverloop was symbolisch voor het huidige Ajax dat het lef ontbeert om na een snelle voorsprong door te drukken. Nieuw puntverlies dreigde voor de Amsterdamse formatie die tegen NAC Breda in Nourdin Boukhari de reddende engel had (1-2).
Tegen NAC Breda trad Ajax weer eens aan met een nog niet vertoonde basiself. Vooral het middenveld had een geheel nieuw gezicht. De absentie van Rafael van der Vaart (geschorst) en Wesley Sneijder (hamstringblessure) was al langer bekend, maar op de zondagochtend meldde ook John Heitinga zich ziek af. Koeman moest noodgedwongen kiezen voor een middenveld van Steven Pienaar - net terug van interlandverplichtingen - en Anthony Obodai net terug van een disciplinaire schorsing. De opvallendste naam was die van Rasmus Lindgren. De twintigjarige Zweed verdiende zijn debuut in de Ajax-hoofdmacht mede dankzij zijn optredens voor Jong Ajax. Niet minder opvallend was de basisplaats voor Nourdin Boukhari. De linksbuiten fungeerde de laatste weken vooral als figurant. Koeman liet hem buiten de selectie, omdat de Marokkaan te veel concurrenten voor zich had. Maar door de vormcrisis van Nicolae Mitea en de fysieke zorgen bij Ryan Babel mocht hij tegen zijn oude club aan de aftrap komen.
Het opstellen van Boukhari betaalde zich uit. De Marokkaan verstuurde in de derde minuut een voorzet die over Davy Schollen in het NAC-doel vloog. En daarmee had Ajax de wedstrijd eigenlijk al in de zak moeten hebben.
NAC Breda leek namelijk niet bij machte eenzelfde kunststukje uit te halen als FC Twente een week eerder. De Brabantse formatie, die op 28 november 2004 voor het laatst het genoegen van een overwinning smaakte, was aanvallend onmachtig. Bovendien verdween een van de gevaarlijkste aanvallers al na 25 minuten van het veld. Ali Boussaboun kreeg weer last van een oude hamstringblessure, die ging opspelen nadat hij Ajax-goalie Hans Vonk op de proef had gesteld.
Dat NAC toch de geur van een punt in de neus hield mocht Ajax zichzelf aanrekenen. De Amsterdamse formatie ontbeerde het lef om de zwalkende Bredase ploeg het echt moeilijk te maken. Ajax riep daarmee het onheil over zichzelf af. De gelijkmaker negen minuten na rust was daarom zeker niet meer dan logisch. Yuri Cornelisse verschalkte uit een vrije trap Ajax-doelman Maarten Stekelenburg, die na rust de geblesseerde Hans Vonk onder lat verving.
Na de gelijkmaker slaagde Ajax er niet in de rug te rechten. Ook het inbrengen van Ryan Babel kon de Amsterdamse ploeg niet over het dode punt helpen. NAC kreeg in de persoon van Anouar Diba nog de beste kans van de wedstrijd. Het geluk bleek echter de zijde te hebben gekozen voor Ajax. Op aangeven van Pienaar tikte Boukhari twee minuten voor het einde de onverwachte en onverdiende 1-2 binnen.
En dus blies Ajax de stiekeme hoop op de titel nieuw leven in door de achterstand op PSV en AZ te verkleinen. En wacht NAC nog steeds op de eerste overwinning in 2005. 