Onana: 'Onder Seedorf gevoel ontstaan dat grote dingen kunnen gebeuren'

Clarence Seedorf streek in de zomer van 2018 met Patrick Kluivert als assistent neer in Kameroen. De wisseling van de wacht opende de deur naar eerherstel van Onana als eerste keeper. De in zijn ogen smerige spelletjes van gewezen bondscoach Hugo Broos hadden hem ertoe gebracht te bedanken.

Onana koestert zijn nieuwe status binnen de nationale ploeg en trekt het breder dan alleen zijn eigen verbeterde situatie. 'Ik voel de cohesie tussen de spelers onderling en tussen de coaches en de spelers', vertelt Onana. 'Dat is echt een verschil met de voorgaande periode. Het heeft te maken met verschillende factoren. Die te maken hebben met de nieuwe bondscoaches.'

'Seedorf en Kluivert hebben zelf op het hoogste niveau gespeeld. Dat heeft hun denken bepaald, over hoe je tot resultaten kunt komen. En dan doel ik niet alleen op de manier van spelen. Ze creëren een klimaat waarin we op alle vlakken kunnen leren. Hoe je fysiek top kunt zijn op een eindtoernooi, hoe we ons mentaal moeten voorbereiden, hoe de organisatie rond de ploeg optimaal kan verlopen. Dat was echt nodig.'

Tijdens de voorbereiding op het toernooi om de Afrika Cup bleek de verbeterde organisatie nog niet voor de voetbalbond van Kameroen te gelden. Vlak voor het geplande vertrek naar Egypte kwam de selectie van de titelhouder met een pittig statement, waarin ze een onthutsend beeld schetsten van niet nagekomen financiële afspraken. Hoewel overleg met de bond geen bevredigende oplossing bood, besloten spelers en staf onderling de rijen te sluiten en arriveerde Kameroen een dag later dan de bedoeling was alsnog in Egypte.

'Voetbal is heel belangrijk voor de bevolking van Kameroen', had Onana eerder al verteld. 'Dat staat voor ons voorop. We zijn het aan ons land en aan onze voetbaltraditie verplicht goed te presteren in Egypte. Kameroen heeft zó veel goede spelers voortgebracht en ook onze lichting heeft heel veel kwaliteit. Het voetballend vermogen is groot en we koppelen dat aan kracht, snelheid en mentaliteit. In het verleden waren er periodes waarin spelers bedankten voor de nationale ploeg. Dat is verleden tijd. Onder Seedorf is een gevoel ontstaan dat er grote dingen kunnen gebeuren. En daar wil iedereen bij zijn.'

Kameroen is de strijd om de Afrika Cup begonnen met een 2-0 zege op Guinee-Bissau. Zaterdag wacht de kraker tegen Ghana, dat het toernooi is begonnen met een teleurstellend 2-2 gelijkspel tegen Benin.

• Meer over

• A. Onana
• Kameroen
• Afrika Cup 2019 Egypt