Ongeloof en euforie in Engeland: 'Eindelijk winnen we na penalty's!'

At Last! Engeland wint na penalty's, staat er dan ook op de cover van The Daily Mirror. Diverse andere tabloids komen zoals gewoonlijk met creatieve woordspelingen als Hand of Jord (The Sun), Spot on! (The Daily Star) en Spot-Pick Hero (sportpagina van The Star). Kwaliteitskrant The Guardian houdt het bij een even simpel als treffend Yes, we can. Want, zoals The Express het samenvat, na 22 jaar vol pijn en frustratie winnen The Three Lions ein-de-lijk weer eens een penaltyserie.

Daarmee gaat de krant, zoals wel meerdere media, wel voorbij aan het feit dat Engeland in 1996 toch echt een zege na strafschoppen boekte. Op het EK in eigen land won het in de kwartfinale van Spanje (4-2, álle penalty's raak). Een ronde later ging het, net als zes jaar eerder op het WK in Italië, echter mis tegen Duitsland (6-5). De huidige bondscoach Gareth Southgate miste toen de enige strafschop. Een nationaal trauma was geboren en nam steeds grotere vormen aan (zie afbeelding).

En dus is het de geschiedenis op zijn kop, schrijft de BBC. Het had niet veel gescheeld of de achtste finale tegen Colombia was na de misser van Jordan Henderson weer tot een nachtmerrie verworden, totdat Jordan Pickford de strafschop van Carlos Bacca stopte en Eric Dier het vonnis over de Zuid-Amerikanen velde. 'Engeland was plotsklaps verlost van een trauma. Deze historische zege geeft je het gevoel dat Southgate en zijn spelers voorbestemd zijn iets moois neer te zetten in Rusland.'

De diverse beproevingen die de jonge ploeg van Southgate in de vechtwedstrijd tegen Colombia heeft moeten doorstaan, zouden tijdens de rest van dit WK weleens goed van pas kunnen komen, meent de omroep. Engeland bleef zowel mentaal als fysiek overeind. 'Southgate wilde dat dit WK één grote leerschool voor zijn jonge spelersgroep zou zijn, deze wedstrijd was daar het perfecte voorbeeld van. Wat betreft was het voor Southgate op meerdere vlakken een glorieuze avond.'

The Guardian deelt die mening en gaat zelfs nog iets verder in de euforie na de zenuwslopende ontknoping. 'Dit zijn de momenten waarop je de Engelse fans niet kan verwijten dat ze dromen van iets speciaals, iets onvoorstelbaars, iets zeldzaams. Het is gevaarlijk om jezelf nu al teveel te laten meeslepen, maar iedereen die nu maant tot kalmte kan de pot op. Engeland staat in de kwartfinale en er is plotseling van alles mogelijk op dit WK, na de eerste knock-outzege sinds twaalf jaar.'

Dat de gemiddelde Engelse fan er ook zo over denkt, bleek wel uit het feest dat na de zege op Colombia her en der losbarstte. Ook diverse prominenten lieten hun emoties de vrije loop op Twitter. Zo gaf oud-international Gary Lineker toe te hebben gehuild van geluk en Alan Shearer in al zijn euforie te hebben omhelsd. 'Dit is dus hoe het voelt (om een penaltyserie te winnen, red.).' Captain Harry Kane deelde zijn vreugde net als diverse andere internationals eveneens op Twitter.

Dat Engeland met de historie heeft gebroken, blijkt ook uit de statistieken. Zo was Jordan Pickford de eerste keeper sinds David Seaman (WK 1998) die een penalty stopte tijdens een serie. Het kwam de Everton-goalie op complimenten te staan van Wayne Rooney. Nu wacht Zweden in de kwartfinale. De BBC heeft er vertrouwen in. 'Het was geen foutloze wedstrijd, maar Engeland weet nu eindelijk hoe het moet winnen op een manier waaraan het in het verleden zo vaak ontbrak.'

• Meer over

• J. Pickford
• Engeland
• WK Kwalificatie Europa 2018 Russia
• Colombia - Engeland (4-5)