Ongelooflijk: uitgerekend invaller Kepa mist beslissende strafschop in finale

Thiago Alcántara zou eigenlijk in de basis beginnen, maar raakte tijdens de warming-up geblesseerd en werd vervangen door Naby Keïta. Toen het Thiago duidelijk werd dat hij niet kon spelen, barstte hij aan de zijkant van het veld in tranen uit. Bij Chelsea werd Hakim Ziyech uiteindelijk niet fit genoeg bevonden; hij ontbrak in de selectie. Romelu Lukaku moest genoegen nemen met een plekje op de bank.

De eerste grote kans was voor Chelsea: na zes minuten trok César Azpilicueta de bal strak voor en leek Christian Pulisic alleen maar binnen te hoeven duwen. Hij stuitte echter op Caoimhin Kelleher. Na een halfuur had Liverpool, dat de druk op Chelsea intussen flink had opgevoerd, eigenlijk op voorsprong moeten komen. De uitblinkende Édouard Mendy stopte een schot van Naby Keïta en had een katachtige redding in huis op de rebound van dichtbij van Sadio Mané.

In de slotfase van de eerste helft klopte Chelsea nog twee keer op de deur van Kelleher: Azpilicueta schoot naast en Mason Mount volleerde rakelings naast. In de tweede helft was het opnieuw Chelsea dat zich als eerste voor het vijandelijke doel meldde: Kai Havertz vond de ruimte voor een voorzet, die net te scherp was voor Pulisic, terwijl Mount even later de 1-0 had móeten maken. De voormalig Vitesse-middenvelder trof na een handig boogballetje van Pulisic de paal, tot ongeloof van Thomas Tuchel, die in het trainersvak door zijn knieën zakte.

Het was een wonder dat er over negentig minuten geen goal viel. Liverpool was halverwege de tweede helft bijvoorbeeld tweemaal dicht bij de 0-1: Mohamed Salah leek te kunnen scoren na een foute trap van Mendy, maar chipte naast. Thiago Silva gleed de bal uiteindelijk nog voor de doelmond weg. Even later scoorde Joël Matip na een vrije trap, maar scheidsrechter Stuart Atwell keurde de treffer af omdat Virgil van Dijk, die bovendien in buitenspelpositie had gestaan, obstructie pleegde bij Reece James. Even later zag ook Havertz een treffer worden afgekeurd.

Liverpool drong in de slotfase nog een paar keer aan in de hoop een verlenging te voorkomen. Mendy stopte pogingen van Luis Díaz en Andrew Robertson en later ook nog een kopbal van Van Dijk. Aan de andere kant voorkwam Kelleher met de voet dat invaller Lukaku zou uitgroeien tot de matchwinner. In de eerste helft van de verlenging dacht Lukaku alsnog te scoren, maar uit de VAR-beelden bleek dat de spits millimeters buitenspel stond. Ook dat feest ging dus niet door.

In de tweede helft, in de 110e minuut, zag ook Chelsea weer een goal afgekeurd worden. Ditmaal werd Havertz teruggefloten. Met twee wissels hoopte Tuchel het verschil te kunnen maken in de strafschoppenserie: Jorginho viel in en dat gold ook voor Arrizabalaga. De eerste 21 strafschoppen gingen er allemaal in, onder meer die van Van Dijk en doelman Kelleher. Uiteindelijk was het Arrizabalaga die zijn zenuwen als enige niet de baas was. De keeper schoot over.

• Meer over

• Chelsea
• Liverpool
• Premier League 2021/2022
• Chelsea - Liverpool (10-11)