'Onmogelijk dat het weer achttien jaar duurt voordat we in Barcelona spelen'

Dedstijds rekende La Roja af met Peru in het Olymisch Stadion van Montjuïc. Sindsdien meed de nationale ploeg Catalonië, waar een deel van de bevolking zich graag zou afscheiden van Spanje. Van die politieke sentimenten merkte Luis Enrique zaterdagavond weinig, zo vertelde hij na afloop op zijn persconferentie.

'Ik heb nog nooit een wedstrijd meegemaakt waarin de sfeer zo beslissend was', zei Luis Enrique na het duel in Cornellà-El Prat (het stadion van Espanyol), waarin Spanje in de slotfase dankzij een goal van invaller Dani Olmo een blamage voorkwam. 'Het is onmogelijk dat het weer achttien jaar duurt voordat we in Barcelona spelen.'

Applaus
Toeval of niet: Luis Enrique liet in Catalonië met verdediger Eric García, middenvelders Gavi en Pedri en aanvaller Ferran Torres vier spelers van Barcelona opdraven, terwijl Jordi Alba nog meedeed als invaller. Zelf kreeg de bondscoach van Spanje als oud-speler en voormalig trainer van Barça (hij speelde ook voor Real Madrid) een warm applaus.

Luis Enrique was de fans dankbaar, maar was tegelijkertijd niet verrast door de sfeer in het stadion van Espanyol. 'Ik wist al dat het zo zou zijn. Barcelona houdt van de nationale ploeg en we komen hier graag. Ik heb jaren in Barcelona gewoond en heb altijd de affectie en het respect van de Catalanen gevoeld. Het was mooi om hier te zijn.'

Juist vanwege de geweldige sfeer had Luis Enrique het niet kunnen verkroppen als Spanje niet had gewonnen, wat door de late 1-1 van Albanië bijna gebeurde. 'Deze mensen verdienden een feestje. Het is niet dat we niet wilden, maar ons positiespel was niet zo goed als gebruikelijk. In de tweede helft speelden we veel directer en kwamen de kansen.'

• Meer over

• Spanje
• Vriendschappelijk 2022
• Spanje - Albanië (2-1)