Opponent Fabián trots op buurjongen Gavi: 'Het hele dorp sprak over hem'
Barcelona kende in de Europa League met Napoli een loodzware loting. Saillant detail is dat het een treffen is met middenvelder Fabián Ruiz, die meerdere keren gepolst werd voor een overstap naar Catalonië. Hij ontmoet ook Gavi, die hij nog kent uit het dorp waarin hij opgroeide.
'Ik ben heel blij voor Gaví', vertelde Fabián in aanloop naar de ontmoeting met Barcelona in AS. De verhalen deden in zijn omgeving al jaren de ronde, toen er een klein talentje uit het dorp wel erg goed bleek te kunnen voetballen. 'Sinds hij een kind was, sprak men vol verbazing over hem. Zijn potentieel viel meteen op.'
En zo leverde het kleine Andalusische stadje Los Palacios y Villafranca - met ongeveer 35.000 inwoners - inmiddels twee A-internationals aan Spanje. Al zag Fabián dat bij zijn zeventienjarige collega wel aankomen. 'Spelers die ook uit een jeugdopleiding tot dat niveau zijn doorgegroeid, weten hoe moeilijk dat is. En bij Barça is dat nóg moeilijker. Maar bij de lagere categorieën van La Masia maakte hij al veel indruk.'
'De grote sprong in zijn ontwikkeling heeft me wel verrast', bekende Fabián. Dat zijn acht jaar jongere buurjongen hem nu al zou vergezellen bij de nationale ploeg kan hem bekoren. 'Hij heeft het geflikt. En hoe. Wij zijn als dorpsgenoten allemaal trots op hem.'
Flirt
Drie keer probeerde Barça hem te strikken, maar Fabián speelt nog altijd in de Serie A. Heel diep wilde de middenvelder er niet op in gaan. 'Het is een vleiend gevoel dat ze over me praten. Dat is duidelijk. Maar voorlopig denk ik aan Napoli.'
'Ik voel me hier heel erg op mijn gemak', voegde Fabián daar aan toe. Al zette hij de deur voor een stap naar de Spaanse top toch op een kier. 'Het idee om in de toekomst terug te keren naar Spanje is er altijd. Het is mijn thuis.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login