Oranje maakt kennis met Italië van bondscoach Ventura

Nog voor het EK in Frankrijk van afgelopen zomer maakte Conte al bekend dat hij na het eindtoernooi stopt bij de nationale ploeg. De huidige manager van Chelsea haalde in Frankrijk uiteindelijk de kwartfinale, waarin Italië uitgeschakeld werd door Duitsland. Zijn opvolger: Giampiero Ventura. Een man van de oude stempel, die al in 1981 bezig was aan zijn eerste klus als trainer. Een oefeninterland tegen Frankrijk op 1 september betekende de vuurdoop voor de 69-jarige Italiaan. Ventura hield de 3-5-2 formatie van Conte in leven, alhoewel hij op zijn middenveld koos voor iets wat zelf ook in hem zit: ervaring. Met Daniele De Rossi als slot op de deur beleefde Ventura tegen Frankrijk zijn debuut als bondscoach, maar tevreden kon hij onmogelijk zijn.

De verliezend finalist van het afgelopen EK schoot tegen Italië de frustratie van zich af en won uiteindelijk met 1-3 in het Stadio San Nicola te Bari. Ventura bleef desondanks ook in de kwalificatieduels voor het WK in 2018 het systeem met drie verdedigers, vijf middenvelders en twee aanvallers hanteren. Graziano Pellè leek een belangrijke rol te krijgen in het elftal van de nieuwe bondscoach, maar dat liep allemaal anders.

Eerste conflict
De voormalig spits van AZ en Feyenoord scoorde in de oefeninterland tegen Frankrijk, terwijl hij ook trefzeker was in de eerste WK-kwalificatiewedstrijd tegen Israël (1-3 winst). Een basisplaats voor het duel met Spanje was dan ook het logische gevolg voor Pellè, die tegen de voormalig wereldkampioen echter niet tot scoren kwam. Na een uur werd Pellè naar de kant gehaald. Toen de spits de bank opzocht, negeerde hij Ventura volledig, waarna de man van de oude stempel in Ventura naar boven kwam.

'Je ziet dit soort dingen vaker in het voetbal, maar als je het shirt van het nationale elftal aantrekt, vind ik dit niet gepast', waren de duidelijke woorden van Ventura na het gelijkspel tegen Spanje (1-1). Pellè werd per direct uit de selectie van Italië gezet, al zette Ventura de deur maandag weer op een kier. Italië vervolgde haar weg in de kwalificatie met zeges op kleine landen als Macedonië en Liechtenstein, al ging dat eerste treffen niet gemakkelijk.

Macedonië werd uiteindelijk pas in de blessuretijd verslagen. De nummer 165 van de wereld pakte Italië bijna met de eigen tactiek, in een 3-5-2 formatie hield Macedonië het tot de 91ste minuut vol. Ciro Immobile redde Ventura met een late treffer, waarna de bondscoach besefte dat het anders moest.

Experimenteren
Het geliefde systeem van Ventura werd overboord gegooid voor de laatste twee interlands van Italië. Met het nietige Liechtenstein werd al voor rust afgerekend in een 4-4-2 formatie; spitsen Andrea Belotti en Immobile eisten een hoofdrol op. Hierna volgde een nieuwe test voor Italië. Duitsland, het land dat de Italianen na penalty's versloeg in de kwartfinale van het EK, was in november 2016 de sparringspartner. Een ideale mogelijkheid voor Ventura om te laten zien dat ook hij zich met zijn Italië kan meten met de internationale voetbaltop.

Om te imponeren tegen de Duitsers koos Ventura voor het eerst in zijn tijd als bondscoach voor een systeem met drie aanvallers. Daarnaast durfde de Italiaan het zelfs aan om enkele ervaren krachten niet in te zetten. Zo stonden Daniele Rugani en Alessio Romagnoli in de verdediging naast Leonardo Bonucci, terwijl een eerder debuut van Davide Zappacosta onder Ventura een vervolg kreeg tegen Duitsland. Een sprankelend resultaat leverde het echter niet op. Het duel in Milaan eindigde in een bloedeloze 0-0.

Afgelopen vrijdag boekte Italië in een 4-4-2 formatie een 2-0 zege op Albanië en gaat het samen met Spanje aan de leiding in groep G met dertien punten. Coach Ventura geeft tegen Oranje echter andere spelers een kans en lijkt weer over te schakelen op het veilige 3-5-2 systeem. Oranje zal dan ook vooral in aanvallend opzicht moeten imponeren om het stugge Italië te verschalken.

• Meer over

• Nederland
• Italië
• Vriendschappelijk 2017
• Nederland - Italië (1-2)