Oranje Onder-19 gaat voor Europese titel en leeft mee met Nouri

Na de overtuigende zege in het openingsduel met Duitsland (4-1) en het verlies tegen Engeland (0-1) had Oranje zondag aan een gelijkspel tegen de leeftijdsgenoten van Bulgarije (1-1) genoeg om zich te plaatsen voor de knock-outfase. Door de zege van Engeland op Duitsland was een treffer van Rodney Kongolo afdoende.

'Ik ben zo ontzettend trots op deze jongens', glunderde Stekelenburg achteraf. 'Voor het eerst staat een Nederlands team in deze leeftijdscategorie in de halve finale en dat is een fantastisch resultaat. Bovendien ontwikkelen we ons goed in dit toernooi. Per wedstrijd worden we volwassener en beter', aldus de bondscoach tegen OnsOranje.

Aanvoerder Justin Bijlow (foto) hoopt die stijgende lijn door te trekken met eremetaal als resultaat. 'We kwamen hier niet om even leuk een vriendentoernooitje te spelen. Nee, we willen het hoogst haalbare en dat is de finale halen en Europees kampioen worden', zei de Feyenoord-doelman. 'We willen natuurlijk heel graag die finale spelen, maar we realiseren ons ook dat alleen de sterkste teams overblijven', vulde Stekelenburg aan. 'Portugal (de tegenstander in de halve finale, red.) is sterk, maar wij staan ook niet voor niets in de halve finale. Eerst gaan we nog even genieten, daarna gaat het vizier vol op Portugal.'

Nouri

Tussen alle euforie rond de plaatsing voor de halve eindstrijd door was er ook aandacht voor Abdelhak Nouri. De Ajacied, die zaterdag in het oefenduel met Werder Bremen plotseling in elkaar zakte wegens hartritmestoornissen, speelde een jaar geleden nog mee met Oranje Onder-19 op het EK in Duitsland.

'We zijn allemaal enorm geschrokken', vertelde Stekelenburg. 'De spelers, de staf die twee jaar met hem heeft gewerkt en ikzelf ook bij Onder-17. Een onwerkelijke situatie. Toen we hoorden dat hij buiten levensgevaar was, was dat een geruststellende boodschap. De spelers hebben voor hem een shirt met zijn naam laten bedrukken en we wensen Appie allemaal veel sterkte en beterschap.'