Oud-Excelsior-verdediger bestempeld als 'Premier League-aankoop van de zomer'

Na teleurstellende resultaten tegen Bournemouth en Crystal Palace stond er voor Leicester veel druk op het thuisduel met Leeds. De ploeg van de onder vuur liggende Brendan Rodgers toonde echter karakter in het King Power Stadium. Na een half uur had Leicester al tweemaal gescoord, terwijl de boel achterin potdicht werd gehouden.

Met name Faes viel daarbij op. De verdediger verrichtte liefst zeven succesvolle tackles en voorkwam zo veel gevaar van de bezoekers. Iedere ingreep werd in het King Power Stadium met meer gejuich ontvangen en het was geen verrassing dat Faes door de Leicester-fans achteraf met ruime voorsprong werd verkozen tot Man of the Match.

'Veel dank aan de supporters die ons geholpen hebben deze wedstrijd. Laten we dit vasthouden', reageerde de Belg achteraf bij het clubkanaal. Door de felbegeerde zege heeft Leicester weer aansluiting met de ploegen boven de degradatiestreep.

In Engeland is er veel lof voor Faes. Hij was opvallend genoeg de enige aankoop van Leicester City afgelopen zomer. De Engelsen namen hem voor zo'n zeventien miljoen euro over van Stade Reims, als vervanger van Wesley Fofana, die voor een veelvoud naar Chelsea vertrok. In zijn eerste vijf Premier League-duels heeft Faes laten zien dat hij klaar was voor de erfenis van de Fransman.

'Autoriteit, leiderschap, ervaring', zo beschreef Rodgers de kwaliteiten van Faes voor de clash met Leeds. 'Precies de zaken die Leicester miste aan het begin van het seizoen, en misschien wel heel 2022', concludeert Sky Sports. 'Maar nu niet meer. Er is meer agressie en overtuiging om de bal uit het net te houden. Dat is grotendeels te danken aan Faes, die in vijf basisplaatsen nu al drie clean sheets heeft behaald', schrijft het Britse medium.

'Zijn komst uit Reims kreeg niet veel aandacht, maar als je zijn impact beoordeelt en vergelijkt met de relatief bescheiden transfersom voor een sleutelspeler in een Premier League-team, dan zou je hem bijna de aankoop van de zomer kunnen noemen', vindt Sky Sports. 'Een kwartier voor tijd troefde hij vier spelers van Leeds af in één actie, daar kreeg hij bijna een staande ovatie voor. De Leicester-fans hebben een nieuwe held.'

Voor Faes zijn het mooie tijden. Van januari 2017 tot de zomer van 2018 beleefde hij lastige periodes bij SC Heerenveen en Excelsior, maar inmiddels is hij ook al vaste waarde bij de Belgische nationale ploeg. Ook voormalig Everton-middenvelder Leon Osman was bij de BBC lovend over de verdediger: 'Hij had een paar cruciale tackles en geeft werkelijk alles op het veld, de fans houden daarvan. En hij geniet van die interactie, daardoor komt het hele stadion tot leven.'

• Meer over

• W. Faes
• Leicester City
• Premier League 2022/2023