Oude zaakwaarnemer Messi doet onthulling: 'Hij kon een jaar niet slapen'

Soldini staat bekend als de man die Messi ontdekte in de jeugdopleiding van Newell's Old Boys en geldt behalve als zijn eerste zaakwaarnemer ook als een soort tweede vader voor de Argentijn. In die hoedanigheid vertelt Soldini in een interview met Infobae hoeveel het Argentijnse elftal betekent voor zijn voormalige pupil. 'Hij is bereid om te sterven voor het nationale ploeg.'

Dat Messi er lange tijd niet in slaagde om met zijn land een grote prijs te winnen, vrat dan ook aan hem. Vooral het verliezen van de WK-finale van 2014, waarin Duitsland na verlenging te sterk was. 'Toen ik bij hem thuis was, nadat ik hem tien jaar niet had gezien, vertelde hij me: "Fabi, ik word nu al een jaar lang elke nacht wakker denkend aan de finale in Brazilië. Ik kan er niet van slapen."'

Het mislopen van de wereldtitel bleef maar rondgaan in het hoofd van Messi, vertelt Soldini. Dat Argentinië in 2015 en 2016 vervolgens twee keer op rij van Chili verloor in de Copa América-finale (allebei na penalty's) maakte zijn trauma alleen maar erger. Na de laatste finale, waarin Messi zelf een penalty miste, stopte de zevenvoudig winnaar van de Gouden Bal zelfs tijdelijk als international.

Het winnen van de Copa América in 2021 was dan ook een verlossing voor Messi. 'Ik was er blij voor hem, omdat ik weet hoeveel hij heeft geleden', vertelt Soldini. 'De nationale ploeg is zijn grote liefde, niet Barcelona of Newell's Old Boys. Hij heeft alles over voor de nationale ploeg.' Daarom hoopt Soldini dat het Messi is gegeven om wereldkampioen te worden in Qatar. 'Het lijkt me dat hij dat wel verdient.'

• Meer over

• L. Messi
• Argentinië
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar
• Duitsland - Argentinië (1-0)