Overtoom duikt op in Qatar: 'Heb aan stoppen gedacht'

De transfer naar Qatar kwam niet helemaal uit de lucht vallen voor Overtoom. 'Ik was eind juli, begin augustus vorig jaar al op bezoek bij deze club en het was de bedoeling dat ik hier zou gaan spelen. Het duurde destijds echter allemaal heel erg lang en het voelde alsof ik aan het lijntje werd gehouden. Daarom heb ik de club toen afgebeld en gezegd dat als ze me echt wilden hebben, ze maar terug moesten komen.'

Het duurde uiteindelijk zes maanden voordat Overtoom weer wat hoorde van Al-Shamal. 'Aan het begin van deze transferperiode begon het weer te spelen. Ze wilden dat ik op proef kwam om te laten zien of ik fit was, maar ik heb direct aangegeven alleen te komen wanneer ik meteen een contract zou krijgen. Dat is zondag gebeurd. Ik ben medisch gekeurd, heb getekend en stond vanochtend voor het eerst op het trainingsveld.'

Overtoom gold in het verleden als één van de smaakmakers van Heracles Almelo, maar na een weinig succesvol avontuur bij AZ werd zijn contract bij het Belgische SV Zulte Waregem al na een half seizoen ontbonden. Een lastige tijd voor de aanvallende middenvelder. 'Ik heb toen tegen mijn zaakwaarnemer Winnie Haatrecht gezegd dat ik even een break wilde. Ik was het plezier in het voetbal volledig kwijt en heb aan stoppen gedacht. De mensen om me heen hebben me overgehaald door te gaan. Ik heb maanden geen wedstrijd op televisie gezien. Toen ik weer voetbal ging kijken, begon het te kriebelen.'

Toch lijkt Qatar op het eerste gezicht niet de gedroomde stap voor de nog altijd pas 29-jarige Overtoom. 'Ik heb ook wel even getwijfeld. Er was belangstelling vanuit Europa, maar clubs waren toch wat angstig omdat ik al heel lang niet heb gespeeld. Ik heb voor zes maanden getekend bij Al-Shamal en daarna zien we weer verder. Het is nu belangrijk dat ik weer minuten in de benen krijg. Een terugkeer naar Europa? Dat zou mooi zijn, maar misschien blijf ik wel langer hier.'

In zijn achterhoofd denkt Overtoom ook nog steeds aan de nationale ploeg van Kameroen, die hij tot dusverre drie keer mocht vertegenwoordigen. 'Ik heb daar toen gewoon een heel goede indruk achtergelaten. Ik heb ook met veel mensen uit Kameroen gesproken. Het is nu zaak om mezelf te laten zien, dan zou het natuurlijk prachtig zijn als ik daar weer in beeld kom.' (Roy van den Berghe)