Oxlade-Chamberlain in EK-selectie, Ferdinand valt af
Met Rio Ferdinand, Micah Richards en Peter Crouch zijn drie gevestigde internationals buiten de 23-koppige EK-selectie van Engeland gevallen. Bondscoach Roy Hodgson heeft met aanvaller Alex Oxlade-Chamberlain (foto) en doelman John Ruddy daarentegen twee debutanten opgeroepen.
De opvolger van Fabio Capello had de lastige taak een groep samen te stellen die in Polen en Oekraïne niet gebukt zal gaan onder de traditioneel hoge druk rond The Three Lions. Onder anderen Jack Wilshere, Chris Smalling, Kyle Walker en Darren Bent zijn door blessures niet beschikbaar, terwijl de zoektocht naar een waardige reservekeeper extreem lastig was. Zowel Ben Foster als Paul Robinson heeft als international bedankt.
Anders dan Ruddy die dit seizoen op 25-jarige leeftijd voor het eerst een vaste waarde in de Premier League was, geldt Arsenal-aanvaller Oxlade-Chamberlain als grote belofte. De pas achttienjarige vleugelaanvaller kwam vorige zomer over van Southampton en ontwikkelde zich in Londen spectaculair. Tot voor kort was hij vaste waarde bij de Engelse ploeg Onder-21.
De meest opvallende speler die schittert door afwezigheid is Rio Ferdinand. Hij kampte afgelopen seizoen met het nodige blessureleed. Het passeren van de verdediger van Manchester United is echter vooral vanwege diens verstoorde verstandhouding met John Terry, met wie hij vanaf 2004 doorgaans het hart van de Engelse defensie vormde.
De captain van Chelsea ligt onder vuur sinds hij wordt beschuldigd van racisme aan het adres van Rio's broer Anton, tijdens het onderlinge competitieduel met Queens Park Rangers vorig jaar oktober. Hodgson heeft signalen gekregen dat er een onwerkbare situatie was ontstaan en heeft de in zijn ogen zwakste broeder laten afvallen.
Ook Micah Richards ontbreekt. De verdediger van kampioen Manchester City leek zeker van een plaats in de Engelse selectie. De beoogde eerste keuze voor de rechtsbackpositie, Kyle Walker, is immers vanwege een gebroken teen niet inzetbaar. Maar Hodgson acht genoeg opties te hebben met Glen Johnson en Phil Jones.
Slechts tien internationals uit de huidige selectie waren er ook bij tijdens het WK 2010. Overigens is Wayne Rooney de eerste twee groepsduels geschorst. Andy Carroll is dan zijn verwachte vervanger. Steven Gerrard werd als aanvoerder aangewezen. Doel: Joe Hart (Manchester City), Robert Green (West Ham United), John Ruddy (Norwich City)
Verdediging: John Terry, Gary Cahill, Ashley Cole (allen Chelsea), Glen Johnson (Liverpool), Phil Jones (Manchester United), Joleon Lescott (Manchester City), Leighton Baines (Everton)
Middenveld: Gareth Barry, James Milner (beiden Manchester City), Steven Gerrard, Stewart Downing (beiden Liverpool), Ashley Young (Manchester United), Frank Lampard (Chelsea), Theo Walcott (Arsenal), Scott Parker (Tottenham Hotspur)
Aanval: Danny Welbeck, Wayne Rooney (beiden Manchester United), Andy Carroll (Liverpool), Jermain Defoe (Tottenham Hotspur), Alex Oxlade-Chamberlain (Arsenal)
Stand-by: Jack Butland (Birmingham City), Phil Jagielka (Everton), Jordan Henderson (Liverpool), Adam Johnson (Manchester City), Daniel Sturridge (Chelsea)
Foto: VI Images