'Özyakup laat het spel simpel lijken'

Kenners wisten al langere tijd wat Özyakup in huis had, maar het grote publiek leerde de Turks-Nederlandse middenvelder pas vorig jaar september kennen. Uitgerekend tijdens Oranje's cruciale interland in en tegen Turkije maakte Özyakup zijn eerste interlandtreffer. De openingsgoal tegen het land waarvoor hij zelf uitkwam tot de Onder-19. Vier jaar verder is Zaandammer Özyakup een onmisbare schakel bij de Turkse ploeg. Met dank aan een puik seizoen met Besiktas waarin de middenvelder met het winnen van de landstitel de gevestigde toptwee aftroefde.

'Ozan had een groot aandeel in dat succes', stelt voormalig PSV-verdediger Marcelo, de voorbije zes maanden zijn ploeggenoot bij Besiktas. 'Hij scoorde veel en had veel assists (negen en zeven, red.). Met Atiba Hutchinson was hij op het middenveld van grote waarde. Aan Ozan kun je duidelijk zien dat hij een Nederlandse voetbalachtergrond heeft, zijn inzicht en kennis van het spel...'

Bij de Turkse ploeg heeft bondscoach Fatih Terim hem een basisplaats gegeven op het middenveld, náást de vedetten Arda Turan, Selçuk Inan en vrijetrappenspecialist Hakan Çalhanoglu – een van de zes Turkse EK-gangers die in Duitsland zijn opgeleid. 'Ozan is enorm balvaardig, daardoor lijkt zijn spel heel simpel', weet Fuat Usta, oud-prof van onder meer Fortuna Sittard en in de periode 2010/11 assistent van Guus Hiddink bij de Turkse ploeg. In die periode was Özyakup nog jeugdspeler van Arsenal, dat hem op vijftienjarige leeftijd had weggeplukt bij AZ. 'Dat simpele spel is eigenlijk waar ze in Turkije niet zo weg van zijn. Fans houden vooral van spelers die acties maken, aan de bal direct voor hun kans gaan.'

'Maar Ozan heeft zich niet van de wijs laten brengen. Hij komt graag aan de bal om het spel te maken, maar is altijd een echte teamplayer gebleven. In Turkije valt hij wel te vergelijken met Tugay, de vroegere vedette van Galatasaray. Al is zijn spel gaandeweg wel iets veranderd, waardoor hij méér goals en assists levert. Als nummer 10 is hij ook in staat over de spits heen te gaan.'

Een doorbraak bij Arsenal bleef uit, na twee bekerduels en enkele bankbeurten mocht Özyakup in 2012 vertrekken. Usta: 'Destijds heeft hij de juiste beslissing genomen door te kiezen voor Besiktas, een club die bereid is te investeren in jonge spelers. De afgelopen jaren heeft Ozan een grote ontwikkeling doorgemaakt. En daarnaast heeft hij het geluk gehad dat de Turkse ploeg steeds meer ruimte biedt aan talenten. In het verleden werd lang vastgehouden aan grote namen. Maar inmiddels kun je ook Ozan wel tot de grote spelers van Turkije rekenen.'

• Meer over

• O. Özyakup
• Turkije