'Panucci mist WK, want te onsympathiek'
Christian Panucci is bang dat hij het WK komende zomer thuis achter de televisie moet gaan volgen. De verdediger van AS Roma zegt in topvorm te zijn maar een plek in de selectie van Italië lijkt voor hem niet weggelegd.
'Italië is een van de weinige landen waar een speler in vorm er maar niet in slaagt bij de nationale ploeg te komen, alleen omdat hij onsympathiek overkomt', vertelde de gefrustreerde rechtsback op Italia 1.
Panucci doelt dan vooral op bondscoach Marcelo Lippi, die hem niet zou pruimen. Want dat hij een betere optie is dan Palermo's Cristian Zaccardo, die wel bij de Azzurri zit, staat voor Panucci wel vast. 'Of Zaccardo beter is dan ik? Ik dacht het niet.'
Panucci is in het veld geen vrolijke, ontspannen snuiter en sterallures zijn hem niet vreemd. Zo weigerde hij bij Roma ooit eens in te vallen in de laatste minuut, wat hem 120.000 euro boete kostte.
Toch is zijn erelijst indrukwekkend. In zijn clubcarrière won hij twee keer de Champions League (Real Madrid en AC Milan), één keer de wereldbeker (Real Madrid) en werd hij drie keer landskampioen (2x Milan, 1x Real).
Tijdens het EK 2004 in Portugal speelde Panucci voor het laatst voor Italië. De 32-jarige staat op 48 interlands, waarin hij twee keer scoorde.