Parma: lange weg terug naar de Serie A begint

Parma verbreekt dit seizoen in de Serie D namelijk alle toeschouwersrecords. De club verkocht meer dan negenduizend seizoenkaarten en trekt daarmee meer supporters dan menig Serie A-club. Dat Parma ondanks de degradatie naar de Serie D niet aan aantrekkingskracht verloren heeft, bleek uit de deal die de Ducali met Sky sloten. Daardoor worden duels van de gevallen grootmacht live en landelijk uitgezonden.

Zijn eerste duel in de Serie D werkt Parma zondagmiddag af op bezoek bij Arzignano. Achter die wedstrijd gaat een mooi verhaal schuil. Bij Arzignano staat met Marco Roveretto namelijk een levenslange fan van Parma op het veld.

Roveretto raakte verliefd op het gouden Parma, dat vanaf de jaren negentig de Italiaanse en Europese top bestormde met spelers als Gianfranco Zola, Lilian Thuram, Juan Sebastian Verón en Hernán Crespo. Zijn kinderkamer hing vol met posters van zijn helden. Bovendien bewaart hij de handtekeningen van de sterren van toen tot de dag van vandaag. Roveretto's grote droom was ooit speler te worden van zijn favoriete club, maar al snel werd duidelijk dat hij geen speler was van het niveau-Parma.

'Toen Parma vanwege het faillissement werd teruggezet naar de Serie D, huilde mijn supportershart', aldus Roveretto tegen het fanzine van Parma. 'Maar na mijn eerste emoties dacht ik: nu speelt Parma op mijn niveau. Misschien kan ik mijn droom waarmaken en Parma-speler worden! Helaas hadden ze geen interesse...' Dat hij in plaats van vóór Parma, tegen Parma gaat spelen noemt Roveretto een prachtig alternatief. Vandaag speelt hij thuis tegen zijn lievelingsclub, maar het echte wachten is natuurlijk op de uitwedstrijd van 6 januari: 'Dan komt mijn droom uit: spelen in Stadio Ennio Tardini! Geweldig!'

Er is bij Parma sinds het bankroet veel veranderd. Het stadion en trainingscomplex zijn nog wel hetzelfde, terwijl Alessandro Lucarelli (foto boven) net als vorig seizoen in de Serie A aanvoerder is. Door te blijven verkreeg de verdediger een legendarische status. Een ander clubicoon dat zich aan Parma's wederopstanding verbond is vijftienvoudig international Luigi Apolloni. Hij speelde tussen 1987 en 1999 ruim driehonderd duels voor Parma en won in die periode twee keer de UEFA Cup en eenmaal de Europa Cup II. Hij is aangesteld als trainer en moet ervoor zorgen dat Parma direct naar de Lega Pro (derde niveau) promoveert.

Met steun van duizenden supporters moet de titel haalbaar zijn voor Parma. Van zes punten lijkt de club gegarandeerd, want met Roveretto heeft Arzignano een heuse mol in zijn elftal: 'Ik zou Parma nooit pijn kunnen doen. Bovendien: als ik Parma een handje help, bieden ze me volgend jaar misschien alsnog een contract aan.'