Pellegrini lovend over Hart, Rodgers hekelt scheidsrechter
Manchester City heeft donderdag volgens manager Manuel Pellegrini met Liverpool de te kloppen ploeg verslagen, waarbij doelman Joe Hart een speciale vermelding kreeg. Collega Brendan Rodgers vond dat zijn ploeg ernstig werd benadeeld door de beslissingen van scheidsrechter Lee Mason.
Liverpool had voorafgaand aan de topper in het Etihad Stadium mede dankzij tien goals van Luis Suarez vier keer op rij gewonnen, telkens met overtuigende cijfers. City bleek ook in zijn negende thuisduel van het Premier League-seizoen niet te verslaan, waardoor koploper Arsenal nog slechts één punt meer heeft. Pellegrini erkende het belang van de 2-1 overwinning.
'Deze zege was zeer belangrijk, omdat Liverpool van alle hoog geklasseerde clubs tot aan deze wedstrijd het best in vorm was. Ik ben daarom erg blij met onze reactie, zeker nadat we op 1-0 achterstand kwamen. Want je krijgt het dan niet gemakkelijk tegen zo'n lastige tegenstander. Er komt meer ruimte voor hen voor een counter, maar we hebben uitstekend verdedigd.'
Daarbij was er een hoofdrol weggelegd voor Hart (foto), op de momenten dat de defensie van City geslagen was. Met name in de tweede helft voorkwam de 26-jarige Engelse doelman verscheidene keren dat Liverpool kon scoren. 'Ik ben erg tevreden over Joe, en niet alleen hoe hij vandaag speelde. De afgelopen maand speelde hij telkens erg goed. De periode van rust heeft hem goed gedaan.'
Waar Pellegrini louter positief was, kon Rodgers het niet verkroppen dat Liverpool na vier opeenvolgende zeges weer eens verloor. De veertigjarige manager vond dat zijn ploeg werd gedupeerd door de scheidsrechter, die in de eerste helft Raheem Sterling ten onrechte terugfloot wegens buitenspel en na rust tot twee keer toe weigerde een penalty te geven.
'Waar moet ik beginnen?' begon Rodgers na afloop. 'Geen enkele beslissing viel uit in ons voordeel, het ging de hele avond zo door. Hopelijk hebben we de volgende keer geen Greater Manchester-scheidsrechter als we tegen een van de clubs uit Manchester spelen. Natuurlijk maken scheidsrechters fouten, maar in zo'n topduel als dit mag dat niet gebeuren.'
Over zijn spelers was hij wel positief. 'Ik ben erg trots op hen, ze speelden uitstekend. Maar ze werden niet geholpen door het optreden van de arbitrage. Normaal heb ik het daar nooit over, maar nu moet ik wel om mijn spelers te beschermen. Het niveau van ons spel was namelijk erg hoog, we hebben de kansen die we kregen alleen niet benut. Maar ze tilden de wedstrijd naar het niveau van de Europese top.'