Penders en Ten Rouwelaar: 'NAC moet en zal NAC blijven'
NAC Breda is terug in de Eredivisie, met clubiconen Rob Penders en Jelle ten Rouwelaar als assistent- en keeperstrainer op de bank. In gesprek met Voetbal International blikken de twee terug op hun eigen voetbalpensioen, hun ontwikkeling als trainer en de pijnlijke degradatie met NAC, maar kijken zij óók vooruit naar de toekomst van de alsmaar veranderende Parel van het Zuiden. 'Er ligt hier een basis voor een behoorlijk succesvolle periode.'
Penders en Ten Rouwelaar zwaaiden in respectievelijk 2011 en 2016 - allebei als aanvoerder van NAC, allebei met een uitwedstrijd tegen aartsrivaal Willem II - af als voetballer. In een uitgebreid interview met Voetbal International spreken de twee cultuurbewakers onder meer over de degradatie naar de Jupiler League in 2015, de promotie van afgelopen seizoen, maar zeker ook de veranderingen die NAC in de laatste jaren heeft ondergaan.
Zo is NAC niet meer de vriendenclub van weleer, waar gezelligheid centraal stond. 'Ik denk dat de gemiddelde leeftijd hier twee jaar nadat Rob was gestopt pas écht jong werd', herinnert Ten Rouwelaar zich. 'Als je nu kijkt: van de basiself van de laatste oefenwedstrijden is Pablo Marí met zijn 23 jaar de oudste, geloof ik. De kaartgroepjes zijn er niet meer, met elkaar een biertje drinken na de wedstrijd is er niet meer bij. Langzaam is dat allemaal verdwenen.’
Maar dat is zeker niet alleen maar negatief, denkt Penders. 'Die oude manier van denken heeft ons wél de kop gekost. Bij NAC heeft veel te lang het idee geleefd dat er niets kon gebeuren, zolang we maar een biertje dronken en er ervaren spelers waren. Als het leuk is, dan komt het wel goed. Dat kwam het ook altijd wel, maar ervaring en saamhorigheid zijn op een gegeven moment niet meer genoeg. Jarenlang konden we op die twee kwaliteiten terugvallen, maar toen dat wegviel, bleef er verdomd weinig over.'
Inmiddels heeft NAC een modern trainingscentrum, en een samenwerkingsverband met Manchester City. Allemaal tekenen dat het professioneler en serieuzer is geworden in Breda. Ten Rouwelaar: 'Vroeger aten we gehaktballen op de club, tegenwoordig hebben we een eigen fulltime kok. Vroeger deden we totaal niet aan krachttraining, nu heeft iedereen een individueel programma waarin werkelijk ieder onderdeel van je lichaam wordt getraind.' Penders is dan ook positief. 'Natuurlijk heeft de club cultuurbewakers zoals Jelle en mijzelf nodig. NAC móét en zál altijd NAC blijven. We hebben het dieptepunt gehad, en geloof me: er ligt hier nu een basis voor een behoorlijk succesvolle periode.'
Lees op VI Pro het hele interview met Rob Penders en Jelle ten Rouwelaar. Ter gelegenheid van de terugkeer in de Eredivisie lezen NAC-supporters PRO-artikelen deze week gratis.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login